Сейчас они направлялись к ближайшей звездной системе — желтый карлик и пять планет.
— …Ежу понятно, что Сфера населена — и причем довольно плотно, — горячился Колядкин, совсем еще молодой лейтенант навигационной группы «Ред Алерта». — Вы посмотрите: такое ощущение, будто здесь специально собрали звездные системы с планетами земного типа. Это же просто смешно: Сталинград, Асгард, теперь вот эта, — он ткнул пальцем куда-то за спину, — все — рядышком, как костяшки на счетах…
Д'Марья покосился на соседний столик — разговор происходил во время обеда, — где молодежь активно дискутировала, размахивая вилками и стаканами с соком.
— Что ж, — рассудительно произнес Александров из второго взвода, аккуратно разрезая циклопическую котлету, — очень все это может быть. Только вот я не совсем понимаю, Коля, какие практические выводы можно сделать из вышесказанного…
— Какие?! — вскричал Колядкин, взмахивая рукой и чуть не попадая зажатой в ней вилкой соседу прямо в глаз. — Да нужно просто отсидеться, подумать, разобрать по винтику субпривод, понять, что там и как так хитро сломалось…
— Уже, — лаконически отозвался его сосед, двигателист Бейшиналиев, отводя опасную вилку от своего лица. — Две недели как.
— Чего — две недели? — несколько опешил Колядкин. Александров хихикнул.
— Как разобрали, — невозмутимо произнес Бейшиналиев.
Колядкин поморгал и тоном ниже сказал:
— А, ну да…
— …и ни хрена там не нашли, — закончил двигателист, отодвигая тарелку и берясь за стакан.
— В смысле — ничего не поняли, — добавил Александров. — И ты, Коля, об этом знаешь.
— Между прочим, правильно рассуждает ваш навигатор, — задумчиво произнес Руммель, который сидел рядом с д'Марья и тоже, оказывается, прислушивался к разговору. — Я имею в виду, что Сфера смахивает на объект искусственного происхождения.
Д'Марья внимательно посмотрел на немца.
— Этого он не сказал.
— Значит, подумал.
— Что же, по-вашему, — долгожданные инопланетяне объявились?
— Не знаю.
— Но раз искусственного…
— Возможно, я не совсем точно выразился. Вполне вероятно, что это лишь явление природы. Однако сам факт, что мы не можем выбраться за пределы Сферы, показателен. Да и субпривод…
Д'Марья отложил вилку.
— Вы уже который раз в разговоре напираете на этот, так сказать, момент, однако потом продолжения не следует.
— Видите ли, — Руммель, похоже, находился в легком затруднении, — истоки моего недоверия по отношению к подпространственному двигателю лежат в своего рода семейной, что ли, легенде…
