— Б… — сказал он. — Опять, что ли, по своим стреляли?.. Шмалько сплюнул, встал и отошел к стене. Альский тоже поднялся и начал отвязывать д'Марья от койки.
— Мы слишком поздно вас засекли, — сказал он. — Американцы наверняка появились бы с шумом, массами…
Немцев мы бы тоже увидели пораньше… эх, мало пока нac здесь.
— Кого это — нас? — спросил д'Марья, поднимаясь с кровати и потирая затекшие кисти рук.
— Нас, — сказал Вася, повернув к нему лицо с холодными глазами убийцы. — Обитателей планеты Сталинград из звездной системы Светлая.
— …борт ноль две девятки, «Ред Алерт», ответьте капитан — полковнику д'Марья… повторяю, борт ноль две девятки, «Ред Алерт», здесь капитан-полковник д'Марья… Уже три часа он сидел у пульта станции космической связи и на широкой волне посылал сигнал открытым текстом в пространство, ничего не получая в ответ. Интересно, подумал д'Марья, куда они могли запропаститься? Альский сказал, что старт корабля с планеты был зафиксирован, а вот потом «Ред Алерт» пропал — и теперь находился неизвестно где.
— Борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Здесь капитан-полковник д'Марья…
Бесполезно.
Он посмотрел на Альского, который курил, рассевшись в соседнем кресле.
— У вас что, на орбите нет постов ближнего обнаружения? — спросил д'Марья.
Альский покосился на него, с угрюмым видом пожал плечами и выпустил клуб сизого дыма.
— Нету, — ответил он. — Там только этот, с крестами… крейсер «Рокоссовский», бывший «Мантойфель». Он на орбите болтается для красоты, но постоянно, только вахты сменяются. Дальнее обнаружение — есть, без этого не обойдешься…
— А как же нас не заметили?
— Так никто же не выходит из глубины так близко от планеты. Это же сумасшествие… и вообще ваша посудина чисто случайно осталась цела. Еще полмегаметра — и никакого Алерта, только атомы.
Д'Марья хотел было что-то сказать, но тут из динамика раздался спокойный голос Ямады:
— Капитан-полковник д'Марья, здесь борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Слышим вас.
Д'Марья чуть не подскочил на месте, но сдержался.
— Докладывайте, «Ред Алерт».
— Находимся в районе южного полюса планеты, — по-прежнему спокойно ответил Ямала. — Мы тут перехватили прыжковый катер. Обер-лейтенант Службы Дозоров Йенеке помог разобраться в обстановке…
— А кто ему самому помог разобраться? — спросил д'Марья, краем глаза наблюдая за побагровевшим Альским.
Ямада деликатно кашлянул.
— Видите ли, командир… — начал он с несвойственной ему проникновенностью.
