– Надо? – Ленька удивился. – Кому это может быть надо?
– Например, тебе.
Ленька облокотился на стол, выдвинул вперед плечи и вдруг показался Юлию лет на десять старше: отяжелевшим, с обвислыми морщинами у рта. Впрочем, длилось странное видение только миг и могло означать лишь одно: Ленька обладал самой обыкновенной внешностью и стареть будет предсказуемо.
– Мне? – удивленно переспросил Ленька.
– Ищу сейчас, куда прибиться, – ответил Юлий.
– Неужто ты хлам какой-нибудь, чтобы тебя прибивало к любому берегу? – продолжал спрашивать Ленька.
Юлий решил уйти от скользкой темы:
– Разве у тебя не будет еще дел на Сортировочной?
– Будут – позову да скажу, а пока – никаких.
Ленька неприязненно отодвинулся от Юлия, мельком глянул на человечка с прилизанным пробором на голове и фартуком на вихлявых бедрах. Тот как-то по-особенному нагнул голову и скоро принес стакан чая. На поверхности чая плавали тонюсенькие веточки какого-то растения, возможно брусники.
В единый миг Юлию сделалось грустно, невыразимо грустно. Не захотел Ленька Пантелеев иметь с ним никаких дел, презрел все намеки, и остался Юлий наедине со следователем Иваном Васильевичем. Последняя кривая дорожка была теперь навсегда для него отрезана. Юлий прежде и не знал, какая это тоска, когда из всех возможных в мире путей остается у тебя только один – и так уже до конца дней.
– Ступай-ка ты отсюда, Юлий Служка, – негромко приказал Пантелеев. – Нечего тебе возле меня делать. И к Белову никогда не подходи. Замечу где поблизости – шею тебе на сторону отверну. Ты никто, был никем – никем и оставайся. А теперь уходи, понял?
– Понял, – сказал Юлий и побрел к выходу.
Он не видел, как незаметный человек лет сорока, востроносый, с темными усами и небольшими глазами, скромный такой, подобрался к Леньке и, устроившись сбоку, так и впился взглядом в спину уходящему Юлию.
Ленька бегло обменялся с ним рукопожатием.
Белов спросил:
– Кто это был?
– Так, – откликнулся Ленька. – Никто. Человечек один.
– С Сортировочной? – прищурился Белов.
– Да.
– Я его там еще раньше приметил – так, издалека, наметочкой… Ты никак прогнал его?
– Да, – подтвердил Ленька. – Точно.
– Зачем?
Ленька удивился:
– Что – зачем? Просто выгнал, и все.
– Мог бы пригодиться.
– Нет, – покачал головой Ленька. – Этот никак не пригодится.
– Ну, – вздохнул Белов, – дело твое. Не пригодится – так и не надо. Таких как он полно.
– Точно, – подтвердил Ленька, улыбаясь. – Полным-полно.
