– Я вижу императора и ослепительный крест в небе над его головой. Спаситель явится ему во сне и скажет слова, которых никто и никогда не узнает. Император поведет своих легионеров под знаменем с крестом. На каждом щите его воинов я вижу крест и имя Спасителя. Эта победа и сделает его императором и христианином. Он создаст новый Рим на берегу двух морей. Над этой столицей возвысятся наши храмы, и там наша вера станет главной верой империи. Он будет править вместе со своей матерью. Это она впервые скажет ему о Спасителе и приведет к нам. Я вижу корабль с рыбой на парусе, он везет ее в Святую землю, чтобы коснуться камней, по которым ходил Спаситель. Ее волосы седы, но глаза молоды и счастливы. Вот она на коленях поднимается по ступеням, помнящим шаги Спасителя, и плачет от счастья. Ее сын, император новой империи, приказывает строить наши церкви по всему свету, переписывать нашу книгу, читать ее вслух неграмотным, крестить тысячи людей. Потом наши братья в храмах поют и пишут на стенах его имя, признав императора святым. Дальше я не вижу.
Все с робкой радостью и надеждой смотрели на Елену, освященную чашей. Так странно было то, что она говорит. Ведь у них не было сейчас ни одного настоящего храма, только эти собрания, а всесильный император развлекался представлениями в цирке, на которых христиан бросали голодным львам.
– Но скоро ли Спаситель вернется, как обещал, и соберет всех, достойных спасения, отделит дурную траву от спелого зерна? Скоро ли Он станет нашим царем в городе бессмертных? – дрожа от волнения, задал свой вопрос юный Ваттий, видевший пасхальный огонь в пещере вознесения.
– Я ничего не вижу, – сказала Елена и закрыла глаза. – Ангел, красивый, как бегущая вода, держит в руке свернутый свиток и не дает его развернуть. Наверное, этого нельзя знать. Или это случится с каждым в свой час, а не со всеми в один день.
Свет из чаши слабел, и лицо прорицательницы становилось обычным. Хрустальный шар поднимался на поверхность, но теперь он был прозрачный, без внутренних искр, радуги и молний. Все шептали, сжав ладони, утреннюю молитву. Снаружи ждал рассвет, и уже начали робко подавать голос птицы, как вдруг пронзительный перепуганный крик запрыгал по спящим еще улицам.
– Сарматы! – завопил солдат в башне на стене и ударил в кожаный барабан, будя легионеров, а с ними и остальных жителей маленькой крепости.
– Сарматы! Сарматы! – повторялось на разные голоса, но с одинаковым ужасом.
