– Я постарался отправить с Темными своего старого друга и намекнул ему на реальное положение дел. Он эльф. Они способны чувствовать такие вещи, как изменение равновесия.
– Думаешь, он шпион эльфов? – понимающе улыбнулся Светлый.
– Не могу быть уверен, но подозреваю. Он доложит своему руководству, и эльфы обязательно постараются проверить информацию.
– Значит, ждем, – заключил универсал.
Директор остался доволен. Теперь он мог получить поддержку от коллег, сильных и опытных магов. А с этим можно работать. Маги пойдут на многое, чтобы сохранить свое могущество, медленно утекающее из мира.
Ветер завывал, словно раненый зверь, от этих жутких звуков у путников мурашки бежали по телу. Ураганные порывы пригибали к земле молодые деревца. Стихия так и норовила бросить в лицо горсть пыли или мелкие ветки с истрепанными еще зелеными листочками. Где-то вдали глухо рокотало.
– Надо искать укрытие. – Эленвель постарался перекричать завывания ветра и стоны клонящихся к земле деревьев. – Будет буря!
– По-моему, буря уже началась! – закричала Аня. На дорогу она уже не смотрела, закрывая лицо руками от летающего вокруг мусора.
Очередным бешеным порывом ветра перевернуло какую-то повозку. Испуганно заржала лошадь, вокруг раскатились круглые овощи. В такой кутерьме было трудно разобрать, что это такое. Дорога оказалась перегорожена. Стоял жуткий гвалт: кричали люди, ржали перепуганные кони. Путешественники, застигнутые непогодой, спешили обогнуть внезапное препятствие и поскорее найти укрытие.
– До города далеко! – Эрик попытался отплеваться от попавшей в рот пыли. – Придется прятаться в лесу.
– В лесу опасно! – закричал эльф и тоже закашлял. – Нужно добраться до города.
Эрик уже и сам видел, что в лесу опасно. Буря усиливалась, ломая деревья. Оглушительные раскаты грома звучали все ближе. Укрытие можно было найти лишь в городе. А до него больше получаса пути в их привычном неспешном темпе – для нынешней ситуации слишком много. Чтобы успеть, придется выжать из лошадей все, на что они способны. Но выдержат ли всадники? Все-таки недели практики в верховой езде явно маловато. При такой-то погоде и опытный всадник рискует. Однако выбора не осталось.
Эрик подстегнул своего коня. Закричал, стараясь перекричать бурю:
– За мной!
И они сорвались в галоп.
Теперь следовало крепко держаться в седле и молиться о том, чтобы бешеные порывы не вырвали из седла, чтобы конь не споткнулся о сыплющиеся под копыта сучья. И выдержать эту скачку.
