— Ваша фамилия Мэгнесен? — рявкнул лейтенант Смит.
— Ага. Что стряслось? Если вы насчет того, что мой стерео якобы слишком громко играет, так эта старая ведьма внизу…
— Можно войти? — спросил Рэт. — Дело серьезное.
Мэгнесен, казалось, не был расположен их пускать, но Рэт отстранил его и прошел внутрь, сопровождаемый Смитом, Фолансби, Хэскинсом и небольшим отрядом полицейских. Мэгнесен повернулся к ним, недовольный и сбитый с толку. Сцена явно произвела на него сильное впечатление.
— Мистер Мэгнесен, — обратился к нему Рэт самым приятным тоном, на который был способен. — Надеюсь, вы извините нас за вторжение. Уверяю, что дело касается Общественных Интересов, а также ваших собственных. Есть ли среди ваших знакомых маленький, рыжеволосый человек сердитого вида, с воспаленными глазами?
— Да, — медленно и осторожно сказал Мэгнесен.
Хэскинс испустил вздох облегчения.
— Пожалуйста, сообщите нам его фамилию и адрес, — попросил Рэт.
— Это, наверно… постойте! А что он сделал?
— Ничего.
— Тогда зачем он вам нужен?
— Объяснять некогда, — сказал Рэт. — Поверьте, что это и в его интересах. Как его фамилия?
Мэгнесен испытующе смотрел на некрасивое, но честное лицо Рэта.
Вмешался лейтенант Смит.
— Давай, выкладывай, Мэгнесен. Тебе же будет лучше. Фамилию — и быстро.
Это был неверный подход. Мэгнесен закурил сигарету, пустил струю дыма в Смита и спросил:
— А разрешение у тебя есть, приятель?
— Еще бы, — сказал Смит, двинувшись вперед. — Я тебе сейчас покажу разрешение, умник.
— Прекратите! — приказал Рэт. — Лейтенант Смит, благодарю вас за помощь. Вы свободны.
Рассерженный Смит удалился со своим отрядом.
Рэт сказал:
— Прошу прощения, Смит был излишне усерден. Лучше я вам расскажу все по порядку.
Он кратко изложит всю историю с покупателем и марсианской терапевтической машиной.
После этого рассказа Мэгнесен стал еще подозрительнее:
— Вы хотите сказать, что он собирается убить меня?
— Вот именно.
— Это ложь! Я не знаю, кто вы такой, мистер, но вам никогда не удастся меня в этом убедить. Элвуд мой лучший друг, с самого детства. Мы вместе служили в армии. Ради меня Элвуд руку себе отрежет. И я сделаю для него то же самое.
— Да, да, — нетерпеливо сказал Рэт. — Во вменяемом состоянии. Однако ваш друг Элвуд… Кстати, это его имя или фамилия?
— Имя, — насмешливо сказал Мэгнесен.
— Ваш друг Элвуд душевнобольной.
— Вы его не знаете. Этот парень любит меня, как родного брата. Послушайте, что Элвуд сделал? Задолжал или что-нибудь в этом роде? Я могу помочь.
