— Что?! — ошарашено переспросил король.
— А как на счёт того, чтобы перевести новость на общедоступный язык? — спросила девица.
И вестник, и библиотекари уставились на неё одинаково обалделыми взглядами — как можно не знать столь обыкновенных вещей?!
Король, наоборот, успокоился и пояснил:
— Предстоятельницей Татлисианского ордена может стать не только королевская назначенка, но и первая попавшаяся девчонка с улицы при условии, что она разгадает код заклинания, на которое заперты центральные двери Верховной башни Каривасского собора. Это своего рода испытание на ум и прозорливость. Если претендентка его выдерживает, то и с обязанностями предстоятельницы справится, даже если будет неграмотной трактирной поломойкой. Грамота — дело наживное, а ум либо есть от рождения, либо его нет вовсе, и тогда никакое обучение не поможет. Когда предстоятельница получает свою должность через испытание, то король отменить её посвящение не властен, потому что такие предстоятельницы приходят в орден по воле Неба. Правда, ту претендентку, которая попробовала открыть Врата и не справилась с испытанием, ждёт казнь за излишнюю дерзость.
— Крутые у вас нравы, — хмыкнула девица и спросила: — А как её зовут, новую предстоятельницу?
— Вильса, — ответил вестник. — И она — та самая беглая ольменга.
— Что? — переспросил мертвенно бледный король. — Как зовут предстоятельницу? Повтори!
— А заодно разъясни государю, — добавила девица, — достаточно ли знатна даэнна предстоятельница, чтобы к ней посватался король Варига. Пока этого не сделал правитель какой-нибудь другой страны.
— Ой! — испугался вестник. — Если предстоятельница выйдет замуж за чужого короля, для Варига это будет очень плохо. Государь, вы молоды и о вашей красоте слагают баллады… Вам несложно будет опередить всех остальных претендентов на руку даэнны Вильсы.
— Каких ещё претендентов? — взъярился окончательно замороченный головоломными новостями король.
Вестник испугался ещё сильнее и пролепетал:
— Я не знаю, государь. Но если даэнна Мьярна говорит, что они есть, значит есть. Я немедленно всё разведаю и доложу. — Вестник поклонился и стрелой выскочил из библиотеки.
Король потёр ладонями лицо.
— Мьярна, — сказал он тихо, — объясни, пожалуйста, что ты творишь из Поднебесного мира?
— Я?! — возмутилась девица. — Да при чём тут я?!
— Сейчас шесть часов вечера. К утру весь дворец начнёт говорить о моей женитьбе на Вильсе как о деле первостепенной государственной важности.
