– Ты не можешь быть в этом уверена, – возразил Меррик. – Фон Фольк будет искать способ поквитаться с нами за похищение его невесты, и я не допущу, чтобы основной удар пришелся на тебя. Особенно когда вся ответственность лежит на мне.
– Я тоже этого не допущу.
Майри дрожала от негодования.
– Я все спланировала. Когда в конце церемонии настанет время снимать с лица фату, я притворюсь, что мне стало дурно, и попрошу отвести меня в мою комнату – комнату Элиссы. Оставшись одна, я переоденусь во что-нибудь из ее вещей и уйду.
– Так просто? А ты не подумала, что кто-нибудь может тебя остановить?
Меррик скрестил руки на груди.
– Нельзя быть такой наивной.
Майри подняла бровь.
– Зачем кому-то может понадобиться меня останавливать? Я же всего лишь гость на свадьбе, а не невеста. Из комнаты выйдет Майри Монтгомери, а не Элисса Сазерленд. Прекрати спорить, Меррик. Если тебе не нравится эта идея, ты можешь помочь мне усовершенствовать мой план.
– Нет смысла ничего в нем менять, потому что я не позволю тебе в это ввязаться.
– Позволишь.
Она выложила свой последний козырь.
– Сделаешь так, как я говорю, иначе я расскажу о твоем плане нашему старшему брату.
Возможно, она перегнула палку. От гнева щеки Меррика покрылись красными пятнами.
– Ты впутаешь в это дело Лэндера?
– Запросто.
– В таком случае у него не останется никаких шансов на престол. Он будет соучастником преступления.
Майри взяла руки брата в свои.
– Тогда позволь мне тебе помочь. Если твой план удастся, Лэндер займет трон. Разве ты не этого хочешь?
– Не совсем, – возразил он. – Я всего лишь хочу честных выборов. Но если фон Фольк женится на Элиссе и тем самым получит ее в качестве политического союзника, о честных выборах не может быть и речи.
– Замечательно. Мы оба думаем о будущем Вердонии. Я хочу, чтобы твой план удался, и, как никто другой, смогу тебе в этом помочь. Ну что, договорились?
Майри указала на дверь.
– Мы поменяем невест прямо сейчас или ты хочешь продолжать спорить?
Его глаза приняли оттенок расплавленного золота, и на мгновение Майри показалось, что она проиграла. Но затем Меррик резко кивнул, и она облегченно вздохнула. Она направилась к двери, но брат задержал ее.
– Не так быстро.
Он окинул ее критическим взглядом.
– Что, черт побери, ты сделала со своими волосами?
Майри нервно коснулась распущенных кудрей.
– Твой человек сказал, что Элисса блондинка. Думаю, я правильно сделала, осветлив их.
– Д ты сможешь потом вернуть свой натуральный цвет?
