— Ай, как нехорошо, — огорчилась Надя. — Что ж теперь делать?
— Теперь уже ничего не поделаешь, — раздумчиво проговорил Вася. — Как я понимаю, Наденька, вас привел сюда чисто журналистский интерес, не так ли?
— Пожалуй, что так, — уклончиво подтвердила Надя.
— Лично меня сюда привел свой интерес — сыщицкий. И раз уж так случилось, что мы здесь оказались одновременно и так насвинячили, пардон, наследили, то нам с вами уже ничего другого не останется, как действовать заодно. Вы не против?
— Что поделаешь, Вася, — как бы нехотя вздохнула Надежда. — От судьбы не уйдешь…
И невольные сообщники протянули друг другу руки, опрокинув при этом на столе вымпел, повторяющий в миниатюре стяг князя Григория: всадник на белом коне с притороченной к седлу волчьей головой.
— Да уж, Васенька, теперь нам скрыть свой визит никак не удастся, — заметила Надежда, оглядев произведенные ими беспорядки. — Поэтому вношу предложение: собрать как можно больше информации и уходить, а там будь, что будет.
— А что нам еще остается? — согласился Василий. — Хотя, похоже, главная информация — там, — он показал на заветный сейф, — а нам туда не добраться…
Надя сочувственно покивала, хотя она, в отличие от своего нового знакомца, явилась сюда во всеоружии, и даже с ключом от сейфа. (Как она его заполучила — это оставалось профессиональной тайной). Но открывать сейф в присутствии человека, которого видела впервые в жизни, если не считать репетиции «Ревизора», Надя все же не решалась.
Тем временем Василий собрал с пола остатки кубка, расколовшегося на три-четыре части, и в неверном свете двух фонариков разглядывал портрет князя Григория:
— Кого-то он мне очень напоминает. И видел вроде совсем недавно…
— Кто, князь Григорий? — переспросила Надя, которая в это время обследовала другой угол комнаты — правда, без особого успеха.
— Из последних записей в дневнике Миши Сидорова следовало, что он почти узнал, кто такой князь Григорий на самом деле, — задумчиво продолжал Щепочкин.
— Миша Сидоров — это тот мальчик, которого…
— Да-да, тот самый. И если они так поступили с ребенком, то сами понимаете, Надя, что ждет нас с вами. Если они, конечно, узнают, кто именно побывал в ихнем логове.
— Что же делать? — забеспокоилась Надежда.
— Ну, меня-то они и без того приговорили к высшей мере, — беспечно махнул рукой Вася, опрокинув старинную масляную лампу. — А вот вам, Наденька, надо бы сварганить какое-нибудь алиби. Хоть самое завалященькое.
