— Много легенд гуляет по свету, но они, лишь, легенды. Правда… есть еще одна… Ты узнаешь ее скоро. Даже раньше, чем я думал. А пока… Пока выбрось все из головы…
Мальчик внезапно вскочил.
— Там! Там кто-то есть!
Взгляд его был устремлен в кусты. В самую гущу.
— Тебе показалось, малыш…
— Нет! Вон… Видите?
По ветке дерева кто-то шел. И это был кот!
Мальчик облегченно засмеялся.
— Вот и разгадка: там наш старый знакомый.
Однако в глазах Кахомира угадывалась тревога. Мальчик вздрогнул.
— Да, малыш. Это наш друг.
— Но не он же хотел столкнуть меня?
Кот дошел до конца ветки. Остановился. Приподняв полусогнутую правую переднюю лапу и навострив уши, уставился в какую-то точку, раскачивающуюся далеко-далеко над горизонтом…
Мальчик вновь обратил внимание на шум. Он опять подошел к бортику, взобрался на него с ногами, лег, осторожно посмотрел в жуткую пропасть. Кахомир сел рядом. Обхватил его талию руками.
Там, далеко внизу, плескаясь о камни текла река.
Кот уже слез с дерева и теперь устроился рядом, касаясь рук надежно придерживающих мальчика. Он смотрел на Кахомира. Кахомир смотрел на него. Они понимали друг друга…
Это лохматое четвероногое хвостатое существо знало очень многое. Кахомир, услышав тревожное царапание в дверь, понял: стряслась беда… Выбежав на площадку вслед за котом и подхватывая переворачивающееся через бортик мальчишечье тело, он ясно ощутил движение воздуха; словно кто-то обмахнулся гигантским веером. А за тем успел заметить как на проплывающем невдалеке белоснежном облаке мелькнула чья-то продолговатая тень.
* * *
— Ты принесла невеселую весть.
— Где уж там веселится. Он, словно заколдован. Когда твой ненавистный брат выскочил из туннеля, мальчишка должен был быть на полпути к острым камням.
— Но он не был!
— В том и дело. Он завис над бортиком, когда я отцепила когти от его штанов. Возможно, он бы и закувыркался, но его успели подхватить. А тут кот… Ненавижу эту тварь!
— Ты меня успокоила; спасибо… А мне? Что делать мне?! Меня что-то не пускает в замок… Я не могу… При всем могуществе! Ты это понять можешь?!
— Не волнуйся, хозяин, — ее голос вдруг стал задумчивым я не упущу своего… Я оцарапала его немного, а когда облизывала лапки…
— Ты только и можешь, что царапать у мальчишек зады и довольствоваться несколькими капельками крови.
— Ты несправедлив ко мне. Я не успокоюсь пока не получу остальное… Он вкусен… Необычайно вкусен… И я кое-что придумала… Не смогла сама — он мне поможет… Дождемся ночи, мой повелитель…
