В одно обычное утро, после легкого завтрака, мальчик задумчиво брел по саду. И вдруг обнаружил проход у плавного изгиба стены.
Замок только с виду казался небольшим. Мальчик давно заметил эту непостижимую разницу. Внутренний двор, если идти вдоль стены, вряд ли можно было обойти за один день. А за двором еще стены…
Но самой интересной в замке была Высокая Башня. Она гордо уносилась в облака; только в яркий солнечный день можно было увидеть зубцы смотровой площадки. Мальчик как раз и размышлял над тем, как туда попасть…
Проход он заметил не сразу. Сначала его насторожил шум бегущей по камням воды. Он присел на корточки. Заглянул под куст. Шум доносился правее. Там и оказалась, спрятавшаяся за голубыми климатисами, слегка приоткрытая, тяжелая дверь.
Мальчик толкнул ее. Она пошла легко. Даже не скрипнув.
За ней шел короткий туннель…
Мальчик пробежал под мрачноватыми сводами и оказался на небольшой площадке опоясанной широким, чуть пониже колен, бортиком выложенным из аккуратно обтесанных каменных глыб. Справа громоздилось причудливо изогнутое дерево. Его ствол утопал в листве разросшихся вокруг кустов и, изогнувшись через кованную решетчатую ширму выбрасывал в стороны массивные узловатые ветви.
А у самого входа, прижимаясь к стене, рос одинокий куст.
Роза… Странная какая-то… Листья обильно усыпали ее. Шипы грозно ощетинились. Но ни цветка, ни бутона…
Мальчик несколько раз прошелся по площадке, заложив руки за спину, и тут вспомнил про шум…
Он доносился снизу.
Мальчик лег на бортик, подполз к краю, глянул в разверзнувшуюся перед ним бездну.
Но не стоило этого делать! От ужасающей высоты потемнело в глазах. Голова безвольно болтнулась… Подбородок слегка ударился об стену бортика… В мгновение, когда ноги потянуло вверх, талию мальчика обхватили крепкие теплые ладони…
* * *
— Мне стянуло шею. Потом чья-то лапа вцепилась в мои штаны… Да, это была лапа. Я уже висел. Меня переворачивало…
— Ты рассказал, что помнишь. Я поймал тебя вовремя. Но тот, кто держал тебя, вовремя улизнул…
— А может мне показалось? Я, наверное, просто потерял равновесие…
— Ты бы свалился назад. Твоя голова легче… гм… чем другие части тела…
Они засмеялись. Но это был не веселый смех. Однако тревога немного рассеялась. Только тайна оставалась тайной…
Кахомир о чем-то догадывался. И молчал. Молчал и мальчик. Он смотрел на странную розу. Кахомир перехватил его взгляд.
— На этой розе я никогда не видел цветов.
— Никогда?
