Итак, настроившись на волну, Виталий слешил передать сообщение, от которого, как он думал, захватит дух у Володьки и у начальника. Чтобы не повторяться и ничего не перепутать, он заранее подготовил записи — добрая привычка радистов: передавать только самое главное.
— В пятистах метрах от лагеря, — радировал он, — опустился перламутровый шар. Из шара вышла девушка, Лиа с Алькарео-Си, — так назвала она планету гаммы Цефея.
— Это что — начало? — спросил по рации Башин.
— Все так и началось, — подтвердил Виталий.
— Начало романа?..
— Слушай, что дальше, — ответил Виталий.
— Ну, ну, — согласился Владимир. — Слушаю.
— Мы шли к лагерю вчетвером: я с Ильей впереди, потом Лиа с Аней. Хотелось оглянуться, все ли это взаправду — шар, незнакомка. Может быть, нам пригрезилось, мираж тундры? Бывают же миражи в пустыне… То же чувство испытывал Илья. Он сказал: «Не оглядываться! И вообще, вести себя, как современники двадцатого века…» Ты знаешь, какие мы современники: замызганные плащи, во всем рабочем… Я так и заметил. «Не разговаривай! — оборвал он. — Подумает, что сговариваемся». — В лагере Аня вынесла из палатки спальным мешок вместо ковра — пригласила гостью садиться. Та села. Аня подала ей плащ — у нее он сохранился лучше, чем у нас с Ильей. Лиа от плаща отказалась.
— Но ведь холодно, — сказала Аня.
— Мне не холодно, — ответила Лиа.
Ответила — не то слово. Просто ответ прозвучал у нас в голове. Губы ее не шевельнулись, но мы услышали:
«Мне не холодно».
— Треп! — оборвал передачу Башин. — Фантастический треп! Надо вас отозвать. От безделья вы становитесь трепачами… Конкретное что-нибудь есть?
Последовала перебранка по рации. Виталий клялся, что отвечает за каждое слово, требовал передать телеграмму Травкину, всем ребятам.
— Чтобы меня засмеяли? — спросил Башин и нажал на ключ, выжимая неодобрительное тире.
Полчаса кончились.
До следующего сеанса, который, увы, не состоится, было четыре дня. Что произошло в это время, рассказано Виталием на страницах тетради.
Записи поданы в форме диалогов. Их четыре.
Диалог первый
Лиа была не одна. Их корабль «Омеа» встал на околосолнечную орбиту между Юпитером и поясом астероидов. Разведочные шары направлены к планетам и на крупные спутники Юпитера. Марс исследует Альва, Венеру — Уго. Лие досталась Земля зелеяая звездочка, мерцавшая то по одну, то по другую сторону Солнца. Маяком для посадки служил отправленный с корабля зонд-робот, поисками которого, оказывается, мы и заяи мались до этого.
