Кирилка сопел и пыхтел.
- Из-за Пата, вы сказали… Почему? Разве вы его прежде видели?
- Как не видеть! Почтенная Еликонида Гордеевна моя тетушка. Вместе живем. У нас телефон испортился. А у меня к ней было срочное дело. Вот я и пришел, здесь же совсем недалеко.
- Т-те-туш-ка? - Кирилка даже стал слегка заикаться. - У Гордеевны есть племянник Вит…
Из кухни прогудело:
- Задурил ребенку голову, теперь расхлебывай!
- Ладно, ладно, тетя Елка, - отозвался дядя Икс. - Разберемся.
Кирилка повел на него глазами:
- А тигр? От которого вы в пропасть прятались. Тигр был?
- Был, был. В уссурийской тайге мы его мельком видели. В туристическом походе. Много я поездил, все правда. А насчет пропасти - это ты, брат, сам присочинил.
В дверях показалась Гордеевна.
- Обедать марш! Мы, Виталька, на кухне обедаем. Никому там не мешаем. Поскольку соседи… недействительные…
Просто удивительно, сколько бывает скрыто в одном неизвестном, в одном иксе! Особенно если этот икс - человек.
В математике куда проще. Там икс в конце концов оказывается пятеркой, или восьмеркой, или тройкой. В крайнем случае - «разрядочным числом» из двух цифр, двадцатью пятью или там четырнадцатью.
А дядя Икс оказался одновременно и дядей, и племянником, и дедушкой-ученым с длинной бородой, и студентом-геологом. Несколько человек уместились в одном иксе!
Вечером Кирилка с мамой уютно уселись в углу дивана, закутались одним пледом. Кирилка прижался к маминому боку, и мама ему растолковала, что и как. Она уже давно все знала от Гордеевны, поэтому и перестала интересоваться Кирилкиным телефонным другом.
Виталий Афанасьевич, он же племянник Вит, учится в Ленинградском университете и живет у своей тетки. А родители у него живут на Украине.
Это Виталий Афанасьевич упросил свою тетю хоть немножко помочь Кирилкиной маме и больному Кирилке. Сперва-то Гордеевна не соглашалась: «У меня и дома дел хватает. Ну, уж так и быть, пойду на недолго». А потом…
- Она же очень хорошая, Гордеевна, - сказала мама. - И детей любит, вот таких сорванцов… Свои сыновья у нее давно на фронте убитые. - Мама вздохнула.
Пашку- черепашку тоже дядя Икс прислал со знакомым мальчиком.
В тот день, когда Виталий Афанасьевич явился к ним самолично, Гордеевне прислали письмо с завода, где она проработала сорок пять лет: предложили путевку в дом отдыха. Но Гордеевна наотрез отказалась. Сказала, что, когда наступят летние каникулы, она поедет на Украину к своей сестре, матери Виталия Афанасьевича. Вместе с Патом.
