- Назад! - крикнул Кирилка и дернул Катю за рукав.
Катя вытащила ногу. Но сапог ее уже зачерпнул воды.
- У меня там мокрехонько? - сказала Катя с гордостью. - Слышишь, как хлюпает?
- Беги домой со всех сил! - приказал Кирилка.
Вот что значит - девчонка! Такое пустяковое дело, как прошагать по лужам, не может сделать по-человечески.
Вместе они добежали до Катиного дома.
- Ладно, так и быть, буду тебе носить уроки, - пообещал Кирилка.
На другое утро он виновато поглядывал на дверь класса. Когда уж совсем решил, что Пахомова простудилась, она как ни в чем не бывало вошла в класс. Издали улыбнулась Кирилке. Он отвернулся с облегчением.
Мама принесла Кирилке три интересные книги: про непослушного медвежонка, про Незнайку и про маленького Мука. Кирилка подолгу с увлечением читал. И про себя и вслух маме или Гордеевне.
Пат больше не пытался выскочить на улицу, чтобы поискать немых людей.
Несмотря на совет Гордеевны забыть и не думать, Кирилка некоторое время думал о немом. Ковылял по комнате, припадая на одну ногу, стараясь почувствовать себя хромым. И как-то промолчал около часа, воображая, что не может говорить. Гордеевна его о чем-то спросила, Кирилка промычал.
- Ты что - бык? - спросила Гордеевна.
- Нет, я немой, - ответил Кирилка.
- А я-то думаю, отчего мне так ушам легко-тихо. Оказывается, наш Кирюха онемел.
Все реже вспоминал Кирилка немого. Совсем бы стерлась эта встреча в его памяти, если бы… не случилось такое, что даже никогда в жизни нельзя было себе представить!
В последний день перед весенними каникулами Валентина Федоровна вместо второго и третьего уроков повела первый «а» на прогулку в парк. Там она показывала ребятам деревья, рассказывала про весну: скоро распустятся почки, прилетят скворцы, а потом и ласточки.
Погуляли часок-полтора, да и пошли по домам.
Кирилка вернулся домой раньше обычного. Отпер своим ключом дверь, вошел не спеша.
Интересно, Пришла ли уже Гордеевна? Конечно, пришла: Пат семенит навстречу, хвостиком виляет. Ах ты миленький!
Кирилка нагнулся и погладил Пата. И вдруг услышал в комнате голоса. Гордеевна с кем-то спорила.
- Отвяжись! - говорила она сердито. - Не приставай!
- Какое ты, тетка, упрямое сокровище! - произнес другой голос, басовитый и… до того знакомый, что Кирилка на секунду замер с открытым ртом. Затем в пальто, не снимая ранца, чуть не наступив на Пата, ринулся в комнату.
Гордеевна сидела на диване. Напротив нее стоял… Кирилка глазам своим не поверил: неужели это на самом деле? Возле дивана стоял немой! Длинный, с растрепанным чубом, в том же коротковатом пальто, что тогда, на улице. И он говорил, да, говорил. Значит, уже вылечили. Поразительно было другое: голос немого был странно похож на голос Виталия Афанасьевича.
