Тетенька поднялась с дивана:
- Попробуем, понравится ли этот мальчик мне и моей собаке. Вы напишите на бумажке, что купить. Если успею, куплю по дороге. Это уже в три часа не входит. Не успею, так не куплю.
Показалось Кирилке или нет, что, уходя, тетенька таинственно ему подмигнула? Скорей бы настало завтра! Главное, какой величины у нее собака?
- Мама, ты не забудь приготовить подстилку. И миску, из которой кормить, - озабоченно сказал Кирилка.
- Чудо какое! Неужели у нас будет няня? Пойду позвоню Мащеньке… - Мама повернулась к Кирилке: - Кирилл, что тебе надо? Какая подстилка и миска?
- Ты что, уже забыла, что к нам завтра собака придет? - возмутился Кирилка.
- Ах, да, собака… Вот это и есть самое странное!
- Мамочка, найди миску! И подстилку.
- Хорошо, хорошо… Можно подумать, что мы в няньки наняли собаку!
- Кто там? - взволнованно спросил Кирилка в час дня.
За дверью раздалось:
- Это я, Еликонида Гордеевна. Отопри и сейчас же убегай. И жди меня в комнате. Дверь туда прикрой. На улице сильный мороз. Слышишь? А то не войду!
- Слышу, слышу…
Кирилка сделал, как велела ему новая няня: повернул рукоятку замка и убежал.
Посреди комнаты он подскакивал от нетерпения, уставившись на прикрытую дверь. Еликонида Гордеевна вошла уже без пальто, в своей зеленой вязанке, в красивом переднике…
- А где собака? - выпалил Кирилка.
- Полагается здороваться. А собаку я не привела. Слишком холодно. Еще простудится.
От огорчения Кирилка чуть не разревелся. Кое-как сдержался. Подхватил языком со щеки две-три слезинки, молча пошел в угол, сел на пол среди своих грузовиков. Не привела - вы только подумайте! А он даже во сне все время думал о громадном псе…
А тетке этой самой хоть бы что! Говорит самым невозмутимым тоном:
- Сейчас я в кухне разберу продуктовую сумку. А ты возьми швабру да подмети хорошенько. Начинай с передней, я видела, там много пыли.
Нахмурив лоб, Кирилка приволок из кухни швабру - раз нет собаки, не все ли равно, что делать? Нехотя шаркал шваброй по полу, даже свет в передней не зажег. Под круглым столиком, на котором стоял телефон, швабра на что-то наткнулась. Кирилка нагнулся и поглядел. Какой-то ком коричневой шерсти. Не понимая, откуда у них такое, Кирилка ткнул ком шваброй. Послышалось рычанье.
- Пат! Тихо! - крикнула из кухни нянька. И приказала: - Ко мне, Пат!
Кирилка замер от изумления. Из-под столика вылезло что-то кудлатое-кудлатое, небольшое и на коротких ножках засеменило в кухню. Двумя прыжками перескочил Кирилка от телефонного столика на середину кухни.
