Мама кивнула.
- Вешала. Только давно.
- Пожалуй, я соглашусь присмотреть за вашим сыном. Если, конечно, он мне понравится. Но неподолгу. Часа этак три в день.
Мама порозовела от волнения и засуетилась.
- Пройдемте, пожалуйста, в комнату. Снимите пальто. Разрешите, я вам помогу повесить. Садитесь, пожалуйста.
Сидя на диване, тетенька пристально смотрела на маму.
Мама даже смутилась и поправила кофточку.
- Значит, вы мои объявления читали… Я уже потеряла всякую надежду, что кто-то по ним придет.
- Раньше прийти было некогда.
- Вы пенсионерка?
- Да, у меня пенсия неплохая. Сорок пять лет на заводе проработала.
- Простите, как ваше имя-отчество? - спросила мама.
- Еликонида Гордеевна, - отчеканила тетенька.
- Редкое имя. Красивое. А… - мама помялась, -… рекомендации какие-нибудь у вас есть?
- Сорок пять лет работы на одном заводе - это тебе не рекомендация? - строго спросила тетенька.
- Да, да, конечно, - заторопилась мама. - Вы что-то сказали, что не очень много часов сможете…
- Три часа, я сказала. Приду в двенадцать, из школы его встречу, накормлю, что надо поделаю, да и восвояси.
«Восвояси», - отметил про себя Кирилка. Надо у мамы потом спросить, как это? Что-то не очень ему тетенька нравилась: с мамой-то как строго разговаривает! Мама перед ней как девочка-школьница сидит…
- Но у меня есть одно условие, - почти грозно проговорила тетенька.
- Да? - вопросительно произнесла мама.
- У меня есть собака. Я буду приводить ее с собой.
- Большая? - с жадностью спросил Кирилка.
И с чего ему тетенька не понравилась? Подумаешь, строго разговаривает. Так это она с непривычки, в первый раз ведь пришла.
- Вполне достаточная, - решительным тоном ответила тетенька.
- Достаточная? - растерянно переспросила мама. - Для чего… достаточная?
Ноздри у тетеньки слегка раздулись.
- Не для чего, а - для кого. Для меня, разумеется.
- Ой, собака! - с сомнением сказала мама. - Это, знаете… так неожиданно.
- Мама! - умоляюще сказал Кирилка.
Мама покосилась на него и спросила жалобно:
- А эта ваша собака не покусает моего мальчика?
- Если он не будет ее дразнить.
- Не буду, не буду! - страстно заверил Кирилка.
- А будешь, так не обрадуешься, - отрезала тетенька.
Щеки у мамы покрылись густым румянцем. Она положила руку на плечо Кирилки:
- Он часто болеет. Да и когда здоров, придет из школы около часу дня и до шести один, без присмотра… А как насчет оплаты?
- Договоримся, - сказала тетенька. - Собаку, разумеется, на свои деньги буду кормить. Значит, завтра приду в час дня.
