Так, как и в каждой эпохе радикальных изменений, смелые и обоснованные решения перемешивались с неоправданным ничем насилием. Для решения многих проблем, которые по праву должны были решить дебаты в парламенте, служила гильотина. Наиболее фанатичные «представители народа» – якобинцы[1] в 1793 году превратили революцию в трагическое море крови. В одном только июле этого года было отправлено на гильотину 1285 человек. Это был период террора. Одновременно была начата широкая компания дехристианизации: запрещение богослуженья, преследовались священники, почитание Бога заменено «культом разума». Европа смотрела на это, остолбенев. То, что тогда творилось в Париже, напоминало коллективное безумие. Даже самые прогрессивные деятели, которые вначале симпатизировали революции, были в ужасе.
В июле 1794 года пришел конец диктатуре якобинцев – большинству из них присудили смертную казнь – и террор прекратился. К власти пришла буржуазия, которая признавала право голоса лишь 30 тысячам французов, в то время, как в самом только Париже насчитывалось 600 тысяч жителей.
Наполеон – двадцатисемилетний генерал
1796 год. Революционная армия вступает в Италию под командованием 27-летнего генерала Наполеона Бонапарте. В долине реки Паду в кровавой битве победил он австрийцев. Французские солдаты говорят о братстве, равенстве, свободе. Несмотря на призрак террора эти девизы возбуждают неистовый энтузиазм среди молодого поколения. Королевство Сардинии (в которую входили Пьемонт, Сабаудиния, Сардиния) шатается в своей основе. Король в изгнании. Но Наполеон – неспокойный гений. Он более заинтересован в пышной, хотя и кровавой военной славе, чем в триумфе революции.
В 1799 году Наполеон сражается в Египте. Австрия и Россия вновь захватывают Северную Италию. В города врываются казаки с длинными и густыми бородами, вооруженные пиками. Наполеон возвращается. Опять продолжается война, несущая с собой нужду даже на урожайных землях долины Паду. Потом император Франции накладывает на население высокую контрибуцию (денежную дань) и мобилизует солдат со всех провинций Италии. Они нужны ему для борьбы в Испании и для похода в Россию. Наступает он на эту далекую и незнакомую страну во главе огромной армии. Во время острой русской зимы фронт проваливается и начинается страшное отступление. Наполеон видит смерть 600 тысяч человек. Среди них гибнет 25 тысяч итальянцев. В Италии их погибло 20 тысяч. С 16 по 19 октября 1813 года на равнине под Минском разыгрывается гигантская «битва народов», которая венчает конец великой французской империи, а в понятии многих хоронит также идеалы революции.
