— Древние обладали колоссальными знаниями, о которых мы даже не догадываемся, — неуверенно подала голос Диана. — Не забывайте про Атлантиду и другие сверхцивилизации.
— Нет на глобусе никакой Атлантиды! — огрызнулся Аркадий.
Спор мог продолжаться до бесконечности, поэтому Сергей грозно рявкнул и не слишком вежливо предложил присутствующим заткнуться. Потом еще раз внимательно осмотрел загадочный глобус, не без труда отобрав последний у Дианы. Внешне это был самый обыкновенный — только из незнакомого материала — шарик с изображением земной поверхности. Разве что к плоской коробочке шар крепился непонятным образом.
— Магнит его держит, что ли? — недоуменно произнес майор.
Аркадий немедленно поднес к почти неразличимой щели между глобусом и подставкой сначала нержавеющее лезвие складного ножа, а затем оказавшийся в кармане Николая компас, однако ни малейших признаков магнетизма этот эксперимент не выявил. Больше скептических голосов слышно не было, и физик победоносно прошелся насчет умственных способностей некоторых деятелей «черного поиска». Версия о внутренних шарнирах тоже отпала — на поверхности шара не имелось каких-либо отверстий или прорезей.
— Обе части устройства сцеплены каким-то силовым полем. — Тон физика был безапелляционным. — Природа поля для меня — полная загадка. Во всяком случае, магнитные силы тут ни при чем — железо и стрелка компаса на эту силу не реагируют.
Молодые люди молча — с почтением и даже с легкой опаской — разглядывали творение неведомых существ.
Вдруг Диана сказала тихо:
— Смотрите, мальчики, на континентах есть еще какие-то знаки.
Крохотные двенадцатиконечные звездочки размещались в самых неожиданных местах. В Северной Америке их было три — на севере Кордильер, на юге Скалистых гор и в районе Великих озер. Две расположились на изображении Южной Америки — приблизительно в центре раздутой экваториальной части материка и где-то около города Асунсьон. Австралию украшала лишь одна звездочка, накрывшая геометрический центр континента. Две звездочки удалось разглядеть в Африке: на севере, где граничат Ливийская и Нубийская пустыни, и на юге — в горах возле озера Танганьика. Зато Евразия была усеяна подобными значками очень густо: Альпы, Кавказ, Урал, Памир, Восточные Саяны, юг Большого Хингана, Гималаи, Индокитай.
Большая часть шестнадцати звездочек находилась в местах, где сейчас возвышаются горы. Однако Николай категорически опроверг предположение, что эти метки совпадают с высочайшими вершинами. Оставалось согласиться с гипотезой Аркадия, в которой сомневался даже сам автор: дескать, звездочками обозначены тайные базы космических пришельцев. Алексей немедленно предложил организовать при первой же возможности поиск в этих местах и найти новую партию инопланетных сокровищ. Геологу пришлось охладить пыл парня: при таком масштабе картирования каждая звездочка накрывала почти сотню тысяч квадратных километров, и отыскать неведомо что на таком огромном пространстве было практически нереально.
