— Думаете, справятся, господин министр? — это в разговор вступил Тусон, прилюдно демонстрируя своему старому другу строгое соблюдение субординации. Причина для этого была — король, назначив Вустера министром, не повысил его в звании, и в подчинении у капитана теперь находились полковники, командор и генерал: такое вот щекотливое положение. И проявление Тусоном дружеских чувств со стороны могло выглядеть, как панибратство с низшим по чину начальником.
— Король надеется, что — да! Гечаур и Велес того же мнения. Будем на это рассчитывать и мы…
Двери обеденного зала распахнулись, и в них вошёл, почти вбежал, солдат в форме дворцового стража:
— У меня срочные донесения для министра Вустера и генерала Эрина!
— Что-то случилось с королём? — встревожился Эрин. — Беда?
— Я — с озера Глубокого! — солдат достал два свитка и протянул один Вустеру, другой — Эрину. — Лейтенант Илорин принимает бой против всей армии эрфуртарского Безликого! — и такая тоска прозвучала в словах вестника — мол, там дерутся, а ему письма возить — что казалось, солдат вот-вот расплачется от незаслуженной им обиды.
— Бой!? — Вустер быстро пробежал глазами короткую записку Илорина. — Вот как!.. Бой!..
Эрин тоже прочитал и двинулся к выходу из зала:
— Сообщу королю!
— Третье письмо — для короля! — прокричал ему вслед вестник. — Но, говорят, его нет в городе…
Эрин обернулся:
— Когда выехал с озера, солдат?
— Прошлой ночью, сэр Эрин!
— Меньше двух суток! Молодец, быстро добрался! Иди со мной — доложишь сам… Министр, вы идёте?
Не смотря на все попытки Василия, прямая связь ни с кем, кроме Эрина ему пока не удавалась. Срочность доклада и серьёзность положения, безусловно, требовали присутствия, при докладе королю, и Вустера, и вестника.
— Поднимайте роты, командор! От моего имени объявите общую тревогу по Раттанару: чтобы через два часа все были готовы к походу на север! Эх… — и Вустер кинулся догонять Эрина.
Тусон, Яктук и Тахат уже покидали обеденный зал баронессы, когда заметили бесчувственную Сулу.
— А с ней-то что? — командор и не подумал задерживаться.
— Обморок… — отозвалась дама Сайда. — Как услышала про бой, так и упала…
— Вы, обе, — на ходу бросил Яктук Сальве и Огасте, — занимайтесь подругой! И чтобы в расположении роты я ни одну из вас не видел! Хоть сейчас-то не путайтесь под ногами…
— Прошлой ночью… — пробормотала Сальва. — Жив ли ещё?
— Тш-ш-ш, — шикнула на неё Огаста. — При Суле — никаких сомнений, что — жив…
