За несколько коротких мгновений (Илорин успел только меч из ножен вытащить) на месте лысого табуна осталась огромная полынья, забитая ледяным крошевом, и фигура Безликого над поверхностью воды. Он висел в воздухе, на добрую ладонь от водяной бездны, и не было похоже, что это тяжело для него. Молнии Бальсара били по Безликому и, бессильные, стекали с окутавшего его голубого кокона, не причиняя ни малейшего вреда.
От ледяного поля откололась большая льдина с пехотой врага и поплыла к Безликому. Мало кто обратил внимание, что это именно Харбел вышел из общего ряда магов и тянул, тянул крупную льдину на Человека без Лица, используя свой редкий дар, и помогая себе руками, выгибаясь всем телом, напрягая жилы шеи — вот-вот лопнут, кривясь от огромного усилия. Ещё немного, и надорвётся от неимоверной тяжести.
Кассерин оставил свой посох и положил руки на плечи Харбелу, отдавая свою силу уже ему, не Бальсару. Льдина двинулась немного быстрее, и солдаты, столпившееся на ней, вопя от ужаса при сближении с Безликим, всё жались и жались к дальнему от него краю, сталкивая друг друга в воду. Льдина кренилась, кренилась и стала, наконец, на ребро, сбросив в ледяную кашу весь свой живой груз, потом тяжело плюхнулась обратно, опрокинув своим весом Безликого. Он так и упал, прямой и неподвижный, и начал погружаться, всё ещё сияющий голубым светом от молнии Бальсара и своего защитного поля.
Может, поле ослабело от постоянной атаки Бальсара, может, против воды было бессильно, но вода свободно проходила сквозь голубое сияние и, когда коснулась полушария Маски, произошёл взрыв.
Бальсара обратным ударом опрокинуло в снег, и опалило бороду. «Совсем, как у короля», — успел подумать маг, прежде чем потерял сознание. Аксуман и другие маги кинулись к Бальсару, и только Кассерин склонился над обессилевшим Харбелом.
А Илорин уже выводил своих стражей на лёд, и жала клинков отражали звёздный свет над их головами. Хорошо заметные в сумраке белые повязки на рукавах стражей двинулись навстречу таким же белым повязкам на перебежчиках.
— Корона и Раттанар! — крик растянул рот Илорина, и, подхваченный всеми — и раттанарскими дворцовыми стражами, и их эрфуртарскими союзниками — зазвенел в скалистых отрогах берега.
— Корона и Раттанар!
— Корона и Раттанар!..
И началась ожесточённая рубка…
1. Раттанар, дом баронессы Лонтир.
Кампания за обеденным столом у дамы Сайды собралась небольшая. Кроме самой баронессы присутствовали всего несколько человек: внучка Сальва со своими подругами — Огастой и Сулой, Яктук с Тахатом, и, в качестве почётных гостей — министр Вустер, генерал Эрин и командор Тусон. По случаю званого обеда санитарки роты Водяного сменили форменные платья на роскошные наряды, что вовсе не ухудшило их настроения, и теперь весело щебетали, выспрашивая у дамы Сайды столичные новости.
