Марк покачал головой.
— Я тоже полечу на Землю, — сказал он. — Как только закончу здесь все дела. Ну а пока, — он нагнулся и произнес в настольный переговорник: Можете показать офицерам их комнаты.
Снова появились вооруженные колонисты и вывели полковников из кабинета. Марк наклонился к переговорному устройству.
— Подготовьте флагманкнемедленномустартудля двадцатичетырехчасового путешествия, — приказал он.
Пятью минутами позже работа Марка вновь оказалась прерванной очередным посетителем. На этот раз — Улла.
— Ты же не собираешься возвращаться с ними на Землю? — спросила она безо всякого вступления.
Марк замешкался. Ее лицо побледнело.
— Нет, — ответил он. — Присядешь?
— Ты уверен?
Он улыбнулся.
— И что со мной такое странное происходит сегодня? — произнес он. Никто не хочет присесть, когда я предлагаю. Сперва отказались эти офицеры, теперь ты.
Он протянул руку и развернул кресло, стоявшее у стола.
— Садись, — сказал он. Она подошла и напряженно села. — Объясни мне, откуда ты узнала, что эти офицеры прибыли сюда для того, чтобы доставить меня на Землю.
— Неужели ты думаешь, что я не ожидала чего-либо подобного? спросила она. — Не думаешь ли ты, что мы все этого не ожидали? Ты дал нам понять, что ждешь чего-то подобного с самого первого дня, и теперь эти люди действительно прибыли. Так что еще мы можем подумать, кроме того, что ты собираешься вернуться, чтобы предстать перед трибуналом?
— Понятно. Ты разговаривала с ними, — произнес Марк, пристально наблюдая за ней.
— В первую очередь с ними. — Она дерзко, не отводя взгляда, посмотрела на него. — А затем пришла к тебе. Ты обещаешь мне, что не позволишь им забрать себя обратно?
— Обещаю, — ответил он.
Она Подозрительно посмотрела на него. Пару долгих секунд они наблюдали друг За другом ничего не говоря, и затем между ними начало происходить нечто такое, что не требует слов. Неожиданно резко Марк встал, взял кое-что из бумаг и убрал их в ящик шкафа, с тем чтобы отвернуться от Уллы. Когда он снова повернулся и сел, лицо его было, как обычно, невозмутимо.
— Так, значит, теперь уже твердо решил, — сказала она.
— Я всегда что-то решаю определенно, — весело ответил он.
— Прекрати! — воскликнула она. — Не играй со мной в слова. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Ты уже достиг той точки в своих планах, до которой всегда мечтал добраться, и тебе придется положить свою жизнь, чтобы быть окончательно уверенным в том, что начатое тобой будет продолжено. Может быть, по какой-то причине ты действительно не собираешься возвращаться с этими двумя, но так или иначе, ты планируешь сдаться толпе на Земле, чтобы тебя казнили.
