— Дядь Гриш, а может, мы с вами? Товарищ Бородин и без нас со Степкой управится...
— Конечно, пап! Дядя Сережа одним мизинчиком Степку прихлопнет, ежели чего... А мы на кораблях каждую щелку знаем... И потом, не можем же мы бросить своего товарища в беде — мы же пионеры!.. А Сенька и Лена...
— Команду слышали? — рассердился Григорий Григорьевич. — Выполняйте! И чтобы никакой самодеятельности! — И Подзоров погрозил пальцем. — Идите! — И сам растворился во тьме.
Мальчишки вынуждены были подчиниться.
— Пошли! — приказал Бородин.
Степка снова было заныл о «дохторе», но Кимка на него прикрикнул:
— Ну ты, «не забуду мать родную», шевели ногами веселей, а то еще одну отравленную вгоню куда следует!..
— Ох, — запричитал Степка, — умираю...
— Не умрешь, не ной, — оборвал его Кимка, не скрывая своего презрения к трусости такого бугая, — стрела неотравленная.
— Как неотравленная? — взвился Могила. — А ты говорил!
— Мало ли что говорит кошка мышке, выманивая ее из норы... Военная хитрость, а ты и уши развесил! «Ох, уми-раю!» — передразнил Кошка растерявшегося бандита.
Голова у Степки заработала в определенном направлений: если неотравленная, значит, его жизни ничего не грозит. А почему бы ему тогда не попытаться улизнуть от «сопливой охраны»!
— Ох, в больницу, — опять начал он, — стрелу надо вынуть... Заражение крови может быть...
— Наш хирург окажет помощь, — пообещал Бородин, — его уже вызвали...
И Степка торопливой рысцой потрусил к залитым огнями заводским корпусам, неподалеку от которых возвышался кирпичный особняк местного отделения НКВД.
Степку посадили в каменный чулан с зарешеченным оконцем и обитой листовым Железом дверью. Звякнула могучая щеколда, закусывая не менее могучий пробой, дежурный уполномоченный, колодой лукавоглазый татарин, навесил пудовый замок и подмигнул Кимке:
— Ну, герой, рассказывай о своих похождениях!
— Это можно, — солидно согласился Кимка, — только вот чайку бы.
— Ну, чаек мы спроворим запросто! — Бородин включил электроплитку, поставил на нее пузатый медный чайник.
— С чего же начинать? — важничал Кимка.
— С самого начала, — подсказал весельчак уполномоченный, одаривая мальчишек уморительной гримасой. Санька с Кимкой прыснули. Бородин тоже улыбнулся.
— Ну! — поощрил Сергей Николаевич Кимку.
И тот начал:
— Так вот, значит, расстались мы, значит, с Санькой на валу. Это неподалеку от бани. Меткая Рука, согласно нашему боевому плану, дунул к отцу, чтобы доложить разведданные, а мы с Сенькой запылили в парк. Там... — Кимка сделал паузу, подражая опытному рассказчику.
