— Кто-то крикнул, — насторожился старший Подзоров.
Крик повторился. Бросились на зов. Длинноногий Бородин сразу же вырвался вперед. Лессовая пыльная земля под ногами мягко проседала. Вот и стена камышовых джунглей.
— Стой, ни с места! Стрелять буду!
— Свои! — крикнул Санька. Он узнал голос друга.
— Пароль? — продолжал Соколиный Глаз.
— Кимка, да это же я, Санька. А со мной папа и дядя Сережа Бородин.
— Урра! Наши! — заорал Кимка. — А ну, вставай, — пнул он чернеющую возле его ног тушу. В ответ раздались жалобные стоны:
— Ох, уми-ра-ю... Спасите!..
Вспыхнули фонарики. Они осветили удивительную картину: головастого Кимку с луком наготове и у его ног стонущего Степку Могилу.
— Уми-ра-ю, — снова завел бандит.
— Раньше времени не умрешь, — пообещал Бородин, поднимая за шиворот съежившегося преступника.
— Что у тебя с рукой? — спросил Подзоров-старший, указывая на Степкину правую руку, пробитую полуметровой стрелой.
— Вот он, паразит, прострелил ядовитой! — захныкал Степка. — Судить его за это... Ох, умираю...
Кимка шепнул что-то Подзорову на ухо, и тот расхохотался.
— А Сенька где? Лена?
— Не знаю... — Кимка подозрительно шмыгнул широким вздернутым носом. — Там искать надо... — И он кивнул головой в сторону корабельного кладбища. — Этот говорит, что Софрон поклялся сам с ней рассчитаться...
— Ну! — Бородин снова встряхнул Степку. — Говори!..
— А чего говорить-то, — запричитал Могила, — толковал я Пятке, не связывайся, мол, с девчонкой... Но разве он послушает!.. Вот и влипли... Ох-х, умираю!..
— У-у, желтопузик! — замахнулся Кимка на бандита. — Убивать других так ему не страшно, а как самого коснулось, заверещал «спа-си-те, по-мо-гите!» Глядеть тошно!
Степка ссутулился. Ему захотелось сделаться маленьким-маленьким, совсем незаметным.
— Вот что, — распорядился Григорий Григорьевич, — ты, Сергей Николаевич, вместе с Кимкой и Санькой отведешь арестованного к нам в отдел и временно посадишь на гауптвахту. А я — на корабельное кладбище. Думаю, что Лена с Сенькой там отыщутся... Итак, приступайте к выполнению боевого задания! С задержанного глаз не спускать ни на минуту! — Последние слова предназначались специально для мальчишек.
— Есть! — козырнул Бородин. — Не беспокойтесь, Григорий Григорьевич, Степка в надежных руках!.. Бойцы, оружие взять наизготовку!..
Но краснокожих провести оказалось не так-то легко. Кимка с Санькой сразу же сообразили, куда ветер дует. Они поняли, что Санькин отец под благовидным предлогом отстраняет их от настоящего дела. И мальчики повели контрнаступление:
