К этому момент научный мир достаточно чётко разобрался только в поверхностных физиологических характеристиках свойственных «внетелесным» переживаниям. Специально для исследования этого вопроса проводилось мало изысканий, но зато для изучения сна произведено множество экспериментов. А сон, как уже отмечалось, очень родственное фазе состояние организма. Более того, существует очень популярная гипотеза, всё более уверенным сторонником которой становлюсь и я, которая предполагает появление внетелесных ощущений в момент фазы быстрого сна (ФБС), с тем отличием от обычного сна, что присутствует осознание происходящего и само это переживание почему-то очень ярко. Поэтому, разобравшись по мере возможности с информацией об обычном сне, можно много понять о природе феномена.
Особенно усиленно начали изучать сон с 50-х годов двадцатого века, когда известным американским сомнологом российского происхождения Натаниэлем Клейтманом, который являлся руководителем лаборатории сна в Чикагском университете, и его аспирантом Юджином Азерински впервые была обнаружена фаза сна с быстрым движением глаз во время экспериментов по связи биоритмов и вегетативной нервной системы у младенцев. Со временем младенцев заменили добровольные испытуемые и, конечно, животные, в основном кошки. Вот тогда-то и началась эпоха исследования сна, хотя в данном случае все усилия были направлены на изучение ФБС или REM (rapid eyes movements). Конечно, движения глазных яблок во время сна замечали и раньше, но никому в голову не приходило, что они могут как-то быть связанными со сном и, соответственно, никто раньше не сопоставлял их с электроэнцефалограммой.
К тому же, эта тема на протяжении веков будоражила умы и фантазии поэтов, прозаиков, художников, философов, психологов и психиатров, биологов и физиологов, сомнологов и нейрофизиологов, футуристов и всех простых обывателей, что всегда давало большой толчок к исследованию сна и всего с ним связанного. Поэтому, по большому счёту, исследованием этого вопроса занимались и раньше, хотя начало эры изучения сна обычно датируется пятидесятыми годами двадцатого века. Стоит отметить вклад в это дело английских нейрофизиологов Лумиса, Хобарта, Дэвиса, которые в тридцатых годах двадцатого века впервые классифицировали стадии сна с помощью показаний электроэнцефалографа; И.П. Павлова; З. Фрейда; И.И. Остромысленского: И.Р. Тарханова; А. Моссо; французских психологов Лежадра и Пьерона и многих других.
