— Он совершает этот ритуал четыре раза в год. — Мягкий голос Джату заставил пиксу вздрогнуть. Черный гигант застал ее врасплох. — Это обряд эльфов, — объяснил Джату. — Капитан празднует равноденствие.
Джиннарин вновь взглянула на Аравана, исполнявшего танец под дождем.
— Он совершает этот обряд четыре раза в год, Джату?
— Да, леди Джиннарин. В дни равноденствий — осенью и весной, а также в дни летнего и зимнего солнцестояния.
— Понимаю. Это похоже на праздники моего народца, Джату. Длинная Ночь года и Длинный День года… Но два других наших праздника отмечаются весной и осенью при полной луне, когда встает леди Свет.
— Леди Свет?
— Я говорю о богине Эльвидд, Джату. Это она леди Свет.
— Понимаю, и ее свет — это свет луны, — улыбнулся Джату.
— Как Адон — свет солнца, — подтвердила Джиннарин. — Интересно, — продолжила она, — есть на свете народ, не празднующий смену времен года?
Они оставались на палубе, под моросящим дождем, продолжая наблюдать древний обряд эльфов.
На шестой день после того, как они покинули Арбалин, Дождь прекратился, в небе засияло яркое солнце, задул попутный ветер. С поднятыми парусами корабль резво продвигался вперед, к северной части Кистанского пролива. На подходе к нему скорость судна достигла семнадцати узлов.
— Мы пройдем с ветром прямо посредине пролива, — сказал Араван. — Ты только подправь курс, — добавил он, показывая Бодеру, куда нужно плыть.
— Есть, капитан, — ответил рулевой и слегка повернул руль. Корабль эльфа чутко отреагировал на прикосновение руки Бодера.
— Так держать, Рико, — скомандовал капитан, — лови каждое дуновение ветра.
— Есть, капитан, — ответил боцман и посигналил дудкой, вызывая команду.
Голубая вода струилась за кормой, мачты гнулись под наполненными ветром парусами.
— Восемнадцать узлов, — выкрикнул Фризиан, стоя на корме с двумя помощниками.
«Эройен» несся по проливу, оставляя за собой пенистый след.
Прошло два часа, и вдруг…
— Вижу пирата! — раздался голос наблюдателя с грот—мачты. — Вижу корабль спереди по правому борту!
— Вижу пирата! — как эхо отозвался голос наблюдателя с фок—мачты. — Вижу корабль спереди по левому борту!
Махнув Рико следовать за ним, Араван направился на нос судна. Он долго вглядывался в темно—кровавые паруса, сначала по левому борту, затем по правому.
— Идут курсом наперерез, — наконец сказал Араван. —
Рико…
— Вижу пирата! — прокричал наблюдатель с фок—мачты. — Вижу корабль прямо по курсу!
— Рико, свистать всех наверх, и гномов тоже.
