Сэр Рэнделл Гонт этого не одобрил бы.
Одна только мысль о его недовольстве вызвала возмущение Деборы. Она не являлась ни его питомицей, ни его служащей. Приняв приглашение, Дебора заметила на лице девушки не только радость, но и облегчение. Изабель тотчас повела Дебору к двери, словно боясь, что та может изменить свое решение.
- Пока вы будете собираться, - весело произнесла она, - я переговорю с миссис Тартон.
- Может быть, я сама...
- Оставьте это мне. Я ее давно знаю. Проходя по залу, Дебора заметила, что дверь в столовую открыта. Хорошо был виден портрет. Остановившись, она вынудила остановиться и Изабель.
- Вы знали леди Гонт? - спросила Дебора.
- Я была тогда слишком мала, чтобы бывать здесь.
- Она умерла еще довольно молодой?
- Да, - содрогнувшись, ответила Изабель.
- Смерть наступила.., внезапно?
- Это было ужасно. Во всяком случае, так мне говорили. Но, в конце концов, мало ли чего говорят.., я уверена, что не все соответствует действительности. Джастин всегда придерживался крайних взглядов, он...
Она прервала речь на полуслове, а затем продолжила:
- Однако я вас задерживаю. Мы сейчас же отправимся, не правда ли? Когда мы покинем этот дом, сразу станет веселее.
Дебора поднялась наверх. К платью она выбрала серьги, доставшиеся ей от матери. В спешке она уронила одну из них, и та закатилась в щель между половицами. Дебора нагнулась, чтобы поднять ее.
К стене щель расширялась, и Дебора заметила там какой-то предмет. Заинтересованная, она протянула руку.
Дебора тотчас узнала украшение - последний подарок отца ко дню рождения Беатрис, маленькая брошь, которую она сама купила недалеко от Мариенбада. Отец тогда доверил ей выбор подарка.
Это было немногим меньше шести месяцев назад. Совершенно отчетливо Дебора вспомнила, как сэр Рэнделл в вечер ее приезда сказал, что Беатрис уже год, как не появлялась в Сэксволд-холле.
Возможно, в волнении она что-нибудь перепутала.
Задумчиво Дебора спрятала брошь в сумочку. И все же в глубине души она была уверена, что не ошибается.
Глава 5
Вид усадьбы Стеннард-Прайори производил ошеломляющее впечатление. Поездка длилась около часа, и когда они оставили позади великолепную подъездную аллею, перед ними открылся фасад дома с башенками и резными карнизами.
У Деборы перехватило дыхание. Заметив ее реакцию, Изабель довольно рассмеялась.
Они остановились у террасы с южной стороны дома. По ступенькам спустилась женщина в фиолетовом парчовом платье с серебряной вышивкой на рукавах.
