- А ведь ты едва со мной знакома, - мягко передразнил он, насмешливо скривив губы. - Откуда же тогда знаешь, что мною движет. Вериги?
- Ну, это ясно... Чувство вины... - пробормотала она нетвердо.
Наступило напряженное молчание. Даже стрекот сверчков стал каким-то угрожающим. Но вдруг Люк, пожав плечами, оторвался от перил, выпрямился и глубоко засунул руки в карманы брюк. Глаза его стали непроницаемыми.
- Вины? Ты действительно так думаешь?
Вот и пойми его, подумала она раздраженно.
- Да, конечно! Что же еще? Откуда в тебе такая покровительственная благосклонность? Ведь мы даже не подозревали о существовании друг друга до тех пор, пока не было объявлено о помолвке! И с тех самых пор ты окружил меня какой-то... какой-то отеческой заботой!
Люк еще более помрачнел.
- Отеческой? Тебе двадцать два года. А завтра будет двадцать три.
Откуда, черт побери, он знает, сколько мне лет? - подумала она возмущенно.
- А мне тридцать три. Действительно, я мог бы стать твоим папенькой, если допустить, что зачал тебя в... э-э-э - совсем зеленом возрасте, в десять лет.
- Не будь педантом. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю... - Верити в отчаянии зажала виски руками, чувствуя себя такой усталой и опустошенной после длительного перелета. - Этим своим дурацким чувством долга ты просто пытаешься загладить вину перед Эдвардом за то, что злоупотребил положением его друга и будущего шафера! Скажешь, не так?
И опять повисло напряженное молчание.
- И все из-за того, как я повел себя тогда в поло-клубе? - пробормотал Люк с кривой усмешкой.
- Да! Да!
- Интересно, кто же из нас испытывает большее чувство вины?
- Это несправедливо. Люк!
Щеки у Вериги горели. Зачем только она сюда приехала? Почему не последовала своему первому инстинктивному порыву и не послала его ко всем чертям?
- Ну ладно, - сказал Люк с неожиданно проступившим испанским акцентом, обычно почти не заметным. - Давай по крайней мере сойдемся на том, что я чувствую себя в долгу перед Эдвардом и считаю себя обязанным позаботиться, чтобы с тобой не произошло ничего плохого, Вериги.
- Да что ты?!
Подобное утверждение только подстегнуло ее обиды. Чего еще от него ожидать? - подумала она, сбитая с толку своими же собственными чувствами.
- Есть хочешь? - деловито осведомился Люк. - Прислать тебе что-нибудь из ресторана? Ловко сменил тему! - сердито подумала она. Люк неторопливо подошел к ней и, взяв за руку, повернул спиной к комнате. От его прикосновения по коже у нее побежали мурашки. Струсив, она непроизвольно дернулась, освободилась от его руки и покачала головой.
