А теперь у нее нет даже законных восьми сотен долларов, и пока ей не удастся выяснить, где О'Рурк их прячет, остается только ему подыгрывать.
Ближе к вечеру они перевалили через хребет и увидели дым, который лениво поднимался из трубы барака. Какие-то люди спускались по склону; за ними шесть волов тащили связку бревен. До Кейт донесся визг и бряканье точильного круга: на нем точили пилы и другой инструмент лагеря.
«Так вот он, лагерь "Диабло"», – уныло подумала Кейт.
– Я – Бобби Белое Перо, мэм, – представился один из работников, едва они приблизились.
Кэтрин кивнула:
– Рада познакомиться, мистер Белое Перо.
– Моя работа – распиливать деревья на бревна. – Его глаза весело блеснули.
– Да-да, очень интересно!
На самом деле распиловка бревен ее нисколько не интересовала, но ей не хотелось приобретать врагов. Всего пару лет назад в долине Вашо произошло восстание индейцев, и это не стоило недооценивать.
– Ваша работа опасна?
– На лесоповале все опасно, – бодро ответил Белое Перо и, закатав рукав, тут же продемонстрировал Кейт длинный белый шрам, прорезавший смуглую кожу предплечья.
– Наверное, было ужасно больно. – Кейт поспешно отвела взгляд.
– Джиггер и Эл помогли мне пережить самое плохое, а еще чистый спирт. – С этими словами Бобби похлопал себя по животу.
– Вы пили спирт? Это же могло вас убить!
– Не-ет, мэм! Спирт, немного притирания для лошадей – и вот он я, как новенький.
К великому облегчению Кэтрин, Бобби опустил рукав и застегнул его. И тут же она заметила, как повар входит в домик, в котором скорее всего находились кухня и столовая. Поскольку до ужина оставались считанные часы, Кэтрин решила, что она, как новая сотрудница Эла, должна ему помочь.
– Мистер Эл! – обратилась она к повару. – Что я должна делать?
– Откройте-ка мне ту дверь, мэм. – Эл принялся сгружать с мула мешки с мукой.
Кейт поспешила выполнить его просьбу и затем прошла за ним внутрь. Вдоль всех стен тянулись полки, а в дальнем конце красовалась огромная дровяная плита – такой Кэтрин прежде никогда не видела.
Заметив, что Эл направляется к кладовке, она прошла вперед, чтобы открыть ему и эту дверь.
– Спасибо, мэм, – сказал Эл, – опуская мешок муки на землю. Спустя мгновение он вышел и вернулся с еще одним мешком муки, а потом – еще с одним.
Изумившись такому количеству муки, Кейт подняла взгляд на Эла.
– Простите, но куда вы денете столько муки? – невольно спросила она.
– Муки много никогда не бывает, – ответил он со смехом.
