— Почему же ваша дочь покинула вас, сын мой?
— Из-за Материона, ваша святость, — коротко ответил Вар-Доспиг.
— Из-за Материона?! Как это понимать? Неужели вы открыли ей секрет Материона?
— Да, ваша святость, я открыл ей. Так сложились обстоятельства…
— Но ведь она…
— Не беспокойтесь, ваша святость. Арса никому не расскажет об этом. Она просто ушла, потому что Материон оказался выше ее понимания. Бедная девочка! Где она теперь скитается?!
— Не надо падать духом, сын мой. Ваша дочь вернется… Но где же Материон? Почему я не вижу его?
— Материон здесь, в доме. Я вызову его, — сказал Вар-Доспиг и нажал на столе кнопку звонка.
Через минуту послышались тяжелые размеренные шаги. Дверь кабинета широко распахнулась, и вошел Материон. Его могучий рост, кудрявая черная борода, весь его импозантный вид произвел на гросса сильное впечатление.
— Великолепен! — пробормотал старик, с жадностью пожирая глазами кибернетического гиганта.
— Что вам угодно, хозяин? — спокойно и отчетливо проговорил Материон, обращаясь к Вар-Доспигу.
— Его святость гросс сардунский хочет тебе задать один вопрос.
Сын божий раскашлялся, покраснел от волнения, но, быстро взяв себя в руки, стукнул посохом и крикнул срывающимся голосом:
— Материон! Ты создан по моему замыслу и по моей воле! Ты способен решать любые задачи, Материон?
— Да, ваша святость, я способен решать любые задачи, — невозмутимо ответил Материон.
— Тогда слушай! Что нужно сделать для того, чтобы стать бессмертным?!
Ни секунды не задумываясь, Материон ответил:
— Для того чтобы стать бессмертным, нужно жить всегда.
— Болван! Это я и без тебя знаю! А что значит «жить всегда»? Отвечай!
— Жить всегда — значит никогда не умирать.
— И больше ты ничего не знаешь?! — завопил гросс, брызгая слюной.
— Больше ничего,
спокойно ответил Материон.
Наступило молчание. Гросс сардунский тяжело дышал и с ненавистью смотрел на профессора Вар-Доспига. Наконец он прохрипел:
— Уберите эту безмозглую скотину, профессор!
— Материон, ступай в свою комнату! — приказал Вар-Доспиг роботу.
Четко повернувшись, Материон ушел из кабинета.
— Это издевательство! Это самое настоящее издевательство! — раскричался сын божий, — Я должен знать, Вар-Доспиг, способны ли вы создать что-нибудь более серьезное, чем скалды и все ваши тупые Материоны, которых я видел до сих пор?!
Взъерошив пальцами седую шевелюру, Вар-Доспиг молча налил полный стакан коньяку и медленными глотками выпил его, как воду. Лишь после этого, устремив на сына божьего лихорадочно горящие глаза, он глухо произнес:
