— Вы ведете себя так, словно и в самом деле застрелили брата, — сказал Квин и не узнал своего голоса.
— Я его застрелил, — скорбно поведал Джуда.
— Я сказал «словно».
Джуда меня, конечно, не понял, подумал Эллери, не мог же он сказать, что…
— Нет, я его действительно застрелил. — Джуда дважды повторил эту фразу.
Эллери поднес ладонь к губам. Этот человек явно сумасшедший.
— Что вы сделали, Джуда? — переспросил Квин.
— Кинг мертв.
— Ты слышал, что он сказал? — повернувшись к Максу, спросил Эллери.
Макс усмехнулся и покрутил у виска пальцем.
Эллери схватил Джуду за худые плечи и поднял с кресла. По щекам Джуды Бендиго катились слезы.
Эллери отпустил его. Джуда перестал плакать и принялся кусать пожелтевшими неровными зубами губы. Наконец, он пошарил в кармане пиджака, достал из него носовой платок и, высморкавшись в него, тяжело вздохнул:
— Теперь они могут поступать со мной, как им угодно. Но я это должен был сделать. Вы не знаете, каким он был, что замышлял. Я должен был его остановить. И я его наконец-то остановил.
Эллери взял со стола «вальтер» и, уже в который раз осмотрев его, снова положил на стол, затем направился к выходу.
— Прочь с дороги, — сказал он Максу и отпер ключом дверь.
В коридоре все было спокойно. Инспектор и Абель Бендиго, подпирая стальную дверь, оживленно беседовали. Охранники, явно расслабившись, стояли неподалеку.
— А, Эллери! — воскликнул инспектор полиции и, увидев лицо сына, посмотрел по сторонам. — Ну, что там у тебя произошло? Почему ты белый как полотно?
— С Джудой все в порядке? — дрожащим от волнения голосом поинтересовался Абель.
— Да, — ответил Эллери и схватил отца за руку. — А у вас… у вас ничего не произошло?
— Произошло? Ровным счетом ничего.
— Вы ничего… не слышали?
— А что мы могли услышать?
— Ну… звук выстрела?
— Конечно же нет.
— Никто из комнаты не выходил?
— Никто.
— Стальная дверь все это время была закрыта? Она по-прежнему заперта?
— Естественно, — удивленно глядя на сына, ответил инспектор.
Абель, инспектор, охранники — все смотрели на него, как на идиота. Злость на Джуду распирала Эллери. Этот сумасшедший выставил его круглым дураком. И тем не менее…
Он подошел к стальной двери и впился в нее глазами. Все с удивлением следили за его действиями.
Наконец, Эллери постучал. Подождав немного, снова постучал, но на этот раз уже громче. За дверью — тишина.
— Не стоит ждать, — раздался вялый голос.
Эллери развернулся и увидел в коридоре Джуду. Руки его были заведены за спину. Его вел Макс. На лице придворного шута играла презрительная улыбка.
