Следующие два часа они патрулировали свой участок шоссе.
— Не слишком-то много машин, — заметил Бак, когда они в очередной раз доехали до конца своего участка и повернули назад. — Готов спорить, что все наши уже отправились на пикник на озеро Майнор.
Было уже начало одиннадцатого, когда Андреа услышала завывание сирен. Они с Баком двигались в южном направлении и только-только собирались снова выехать на главную внутреннюю магистраль штата, когда вдалеке засверкали голубые огоньки полицейских мигалок. Андреа тоже включила мигалку и нажала на педаль газа. Трейлер, перевозивший автопогрузчик, не останавливался. Тогда Андреа решила броситься наперерез. Увидев приближающийся полицейский автомобиль, водитель трейлера резко ударил по тормозам, машину занесло и вывернуло поперек шоссе.
— Берегись, Андреа! Он наверняка вооружен!
Перескочив разделительную полосу, она объехала трейлер кругом, а тот с жутким скрежетом врезался в дорожное ограждение. Из подъехавшей второй машины выскочил полицейский и бросился вслед за пустившимся наутек шофером, скрывшимся в чаще леса.
— Оставайся здесь, Бак, и свяжись с управлением. Я помогу преследовать беглеца. — Андреа выхватила пистолет из кобуры и побежала вслед за коллегой.
— Будь осторожна, Энди!
В лесу было душно и жарко. Мерзкий липкий пот заструился по ее лицу. Андреа остановилась, прислушиваясь.
Тишина.
Девушка уже было собралась двинуться дальше, как справа от нее раздался негромкий хруст. Кто-то прятался в чаще прямо перед ней. Андреа осторожно начала пробираться сквозь заросли в направлении шума, Сердце ее колотилось так отчаянно, что, казалось, сейчас выскочит у нее из груди. Господи, да кто заставил ее поверить в то, что она может стать офицером полиции?
Она забралась в совершенно непроходимую чащу.
— Выходите и поднимите руки вверх, тогда я не буду стрелять!
— Энди! — В следующее мгновение рядом с ней вырос Льюис. — А я на тебя подумал, что это наш беглец!
— Черт! Куда же он подевался, а, Льюис?
— Не знаю. Наверное, забился тут в какую-нибудь нору, если, конечно, он не свернул себе шею. Давай-ка перекурим это дело, пока не получим подкрепления.
Когда они вышли из леса, вокруг разбитого трейлера уже собралась целая куча автомашин.
— И что же, никто на весовой станции не видел, как он проехал мимо? расспрашивал Бак немолодого грузного офицера, в котором Андреа узнала лейтенанта полиции Гарднера.
— Это как раз то самое украденное оборудование, — вмешался в разговор Эд Пиньон. — В этом нет никаких сомнений.
