Аромат цветов держался еще долгие недели после того дня, когда Сэм наполнил ее дом воздушными шарами, а ее сердце — любовью. Каждое утро, просыпаясь, Андреа улыбалась, преисполненная воспоминаниями о нем.
Вот уже три недели подряд они виделись каждый день, проводя вместе иногда лишь несколько минут, иногда — долгие часы. Сегодняшний день был особым. Они собирались принять участие в пикнике, посвященном Дню Четвертого Июля и Дню Города. Сэм радовался предстоящему празднику как ребенок.
Зазвонил телефон. Это Сэм, подумала Андреа.
— Привет.
— Андреа, это Льюис Келли, штаб-квартира дорожно-патрульной службы Коттонборо. Очень не хотелось бы тревожить тебя в праздник, но нам нужна твоя помощь.
Андреа стряхнула с себя остатки окутывающей ее сонливости и, резко подскочив, села в постели.
— Доброе утро, Льюис! Чем могу помочь?
— Мы получили информацию от ФБР, что украденный автопогрузчик сегодня ночью был куда-то увезен по внутренней магистрали штата. Предполагается, что сейчас он спрятан где-то в округе Мередит и предназначен для переправки в Майами или в Южную Америку.
— И вы хотите, чтобы я отправилась на его поиски?
— Нет. Работая последний месяц в тесном контакте с Эдом Пиньоном и судьей Томасом, мы прочесали почти весь округ, но пока так и не нашли его. Вы не могли бы вместе с Баком перекрыть шоссе между Коттонборо и Аркадией?
Записав описание похищенного автопогрузчика, Андреа подняла по тревоге Бака. Потом Бак связался с Агнес, сообщил, что у них с Андреа важное дело в Коттонборо и обещал постоянно быть на связи.
— Зачем ты ей рассказал об этом? — поинтересовалась девушка, садясь в машину.
— Ну, потому что если погрузчик спрятан здесь, где-то неподалеку, и мы не видели его, вполне возможно, что это неплохая идея — вспугнуть похитителя, дав ему знать о наших намерениях.
— Ты думаешь, что это сделал кто-то из местных в округе Мередит?
— Я думаю, что не исключена и такая возможность.
— Но, Бак, послушай, — запротестовала Андреа, — мы ведь знаем всех здешних. Более того, мы им верим. В Аркадии не может быть воров.
— Это тебе кажется, дорогая, будто ты превосходно знаешь людей. Каждому в душу не заглянешь, а под влиянием обстоятельств люди иногда совершают о-о-очень странные поступки.
Иногда и хорошие люди совершают плохие поступки. Именно так сказала она Сэму, выслушав его рассказ об аресте. Сэм… Она сделала над собой усилие, стараясь не думать о нем — в это утро ей нельзя отвлекаться.
