— Ух ты! Он? Тот самый? — спросила Мэдж. — И почему ты мне сразу не сказала, что он нечто среднее между Клинтом Иствудом и Кеном Валем? Теперь я действительно хотела бы знать, что ты имела в виду, когда говорила о встрече с ним в потемках.
— Мэдж, честное слово. Прошлой ночью я пошла проверить поступившее по телефону сообщение, что в дом Мэми забрался взломщик. Им оказался Сэм Фарли. А сегодня я его подвезла до суда, вот и все. И, пожалуйста, прошу тебя, пусть это останется между нами. — Андреа умоляюще посмотрела на подругу.
— Думаешь, я начну сплетничать? Когда и так уже половина незамужних женщин в нашем местечке спят и видят его во сне, а ты уже предъявила на него права? Да никогда! Куда ты теперь отправляешься?
— Обратно на работу, — резко ответила Андреа. — Забудь о Сэме Фарли, Мэдж. Да, он сейчас здесь, но надолго не задержится.
— Ну ладно, если ты настаиваешь, то можешь оставить его себе. — Мэдж с благочестивым видом вернулась к своей пишущей машинке. — Обидно, что некоторым власть кружит голову.
— Честное слово, ты говоришь как пятнадцатилетняя девчонка, свихнувшаяся от страсти.
— Жаль, что это не так, — призналась Мэдж, крутанув головой. — Говоря о страсти или о недостатке ее, скажи-ка, увижу ли я тебя с Эдом Пиньоном на торжественном ужине в церкви в среду вечером?
Андреа сморщилась, как от боли.
— Мэдж, — медленно проговорила она, — это не заранее известное решение, что я буду в церкви с Эдом. Мы не помолвлены, несмотря на всеобщее мнение половины округа. Он мне просто… друг.
— Я не могу обвинять тебя. Я сама тоже клюнула бы на этого мужчину. Когда Андреа шагнула к ее столу, Мэдж шутливо вскинула вверх руки, как будто защищаясь. — Хорошо, хорошо, Энди. Извини, я просто подумала… Я хочу сказать, что вы дружите с Эдом уже почти два года. Ну так вот, тебе лучше дать ему обо всем знать. Я полагаю, что он будет иного мнения по этому поводу.
Андреа знала, что Мэдж права. Она позволила себе от скуки установить с Эдом обычные дружеские отношения. Ее удовлетворял естественный, ничем особенно не подталкиваемый ход событий. И это было ошибкой, которую ей придется исправить. А теперь в автомобиле ее подстерегала еще большая ошибка.
В коридоре Андреа наткнулась на Джо Уиллиса, налогового инспектора.
— Вы разговаривали сейчас с внуком Мэми Хайнс? Джо кивнул.
— Я сказал ему, что настал последний срок уплаты налога за дом. Я не думаю, что дам ему дополнительное время. Но у него есть возможность оплатить всю сумму полностью и штрафы к первому августа и не допустить тем самым аукциона.
