Вместо этого пришлось влезать в черный шелковый костюм, подбирать золотые украшения, делать вечерний макияж. Она распустила волосы, позволив им рассыпаться по плечам.
Мерцание фонарей приветствовало Франческу, направляющуюся к парадному входу элегантного двухэтажного особняка в стиле Тюдоров, расположенного в предместье Вауклюза, где жили Рик и Мадлен.
Интерьер всецело отражал изысканный вкус Мадлен. Франческа радостно приветствовала Катрин и Джона, поцеловалась с мачехой, а Рик, обнимая, основательно намял ей бока.
— Присаживайся, Франческа, — пригласила Мадлен. — Рик приготовит тебе что-нибудь выпить.
— Апельсиновый сок? Вино?
— Неплохо бы вина, — мягко откликнулась Франческа.
Позвонили в дверь. Мадлен повернулась к Рику:
— Это, должно быть, Доминик. Встреть его, дорогой. — Потом она обратилась к Франческе:
— Ты не возражаешь против еще одного гостя?
Франческе ничего не оставалось, как улыбнуться.
— Нет, конечно.
Рик никогда не стал бы их сводить. Из одной только деликатности. Мадлен подобная щепетильность была неведома: ради интересного вечера она могла сделать что угодно.
Мотивы, по которым тут объявился Доминик Андреа, оставались открытыми для обсуждения.
— Он настоящий супермен, правда?
— Катрин восторгается с горячностью, свойственной девочке-подростку, заметила Мадлен.
Франческа воздержалась от комментариев, поскольку в этот момент отец ввел в гостиную Доминика.
По работе она сталкивалась со множеством внешне привлекательных мужчин, но немногие из них обладали такой мощной мужской аурой.
— Мадлен. — Упругой походкой он двинулся к хозяйке, затем повернулся к ее падчерице. — Франческа.
— Доминик, — холодно приветствовала она. Франческа чувствовала себя на грани срыва, а ведь он только вошел в комнату. На что же она будет похожа к концу вечера?
Особенно если он опять попытается спровоцировать ее на какую-нибудь идиотскую пикировку.
— Выпьете, Доминик? — Рик был внимательным хозяином, имел хорошую коллекцию напитков, способных удовлетворить самого привередливого гостя.
— Спасибо. Если можно, воды.
Мадлен улыбнулась.
— Хотите иметь ясную голову?
— Возможно, у Доминика язва, — сладко предположила Франческа. Насколько я понимаю, артистический темперамент и напряженная работа в сфере бизнеса приводят к серьезным стрессам.
— А вы не ограничиваете себя одним бокалом вина вечером?
Она резко повернула голову и несколько долгих секунд не отрываясь смотрела на него.
— Как… — хорошо выдержанная пауза, — банально.
