– Я не понимаю, что вы хотите от меня о ней услышать?
– Все.
Шиянов потянул руку к яблоку, лежащему на подносе, но, перехватив мой взгляд, отдернул ее.
– Позвольте поинтересоваться, чем вызван интерес к этой девушке? Она же еще ничего не сделала.
– Она пропала.
– Куда? – Главный редактор наивно заморгал глазами.
– В этом-то и проблема. Уже четыре дня, как местонахождение Марии Барановой никому не известно.
– А мы-то тут при чем? – удивился Шиянов, взял яблоко и, будучи не в силах скрывать свою пищезависимость, стал очищать его от кожуры перочинным ножом. Теперь наконец-то до меня дошло, почему кулинарная рубрика была на первой странице.
– Есть предположение, что, занимаясь журналистским расследованием, она докопалась до истины...
– Замечательно! – восторженно воскликнул главный редактор и отправил в рот кусок сочного яблока. – Я как раз на это и рассчитывал.
– Простите, на что вы рассчитывали?
– На положительный результат, – ответил Шиянов, не переставая жевать.
– С одной стороны, это действительно неплохо, – согласилась я. – Но Маша не имеет опыта в подобных делах. Завладев опасной информацией, она могла навлечь на себя беду...
– Ну что вы, – отмахнулся Шиянов. – Никто не требовал от нее сразу же сенсационных разоблачений. Для начала ей предстояло описать сущие пустяки...
– Обозначьте, пожалуйста, темы, которые вы предложили осветить Барановой в ее репортажах.
– Вообще-то я дал ей полную свободу выбора. Так и сказал ей – Маша, обращайся к читателю как к умному человеку, но не забывай, что он идиот! Ха! – Шиянов вдруг разразился таким громким и некрасивым смехом, что я окончательно перестала его уважать.
Подождав, когда он перестанет смеяться над собственной шуткой, я сказала со всей серьезностью:
– А у меня, Сергей Маркович, есть другая информация. Я знаю, что одно из ваших заданий – это статья о подпольном изготовлении спиртных напитков...
– Да, это животрепещущая тема, – сказал Шиянов и достал откуда-то печенье. – Я привел ей такой пример, но Маша вовсе не обязана была этим заниматься...
– Какие примеры вы еще ей привели?
– Я так сразу не вспомню...
– А вы, Сергей Маркович, потрудитесь это вспомнить. Пока вопросы задаю вам я, а завтра к вам могут прийти из прокуратуры...
– Не надо меня пугать, иначе я просто не буду с вами разговаривать, – сказал Шиянов и захрустел печеньем.
– Сергей Маркович, я вас не пугаю, а прошу оказать мне содействие в расследовании...
– Какое еще расследование, – отмахнулся от меня главный редактор. – Вы бы лучше интервью нам дали, а то вторую неделю газета выходит без криминальной хроники. Пришлось даже рубрику новую ввести – «Юридическая консультация».
