Девушка-официантка робко приблизилась к столику и осведомилась, нравится ли им блюдо.
– Вы ничего не едите, – заметила она.
– Не волнуйтесь, все замечательно, – заверил ее Максим. – Принесите горячее. И еще бутылку вина.
Евгения затушила сигарету, бросила терзать салфетку и посмотрела в окно. Через дорогу строили новый дом. Гастарбайтеры в грязных синих куртках, напоминавших робы, ежились и приплясывали на тротуаре.
– Смена закончилась, – объяснила Евгения. – Ждут автобуса. Наши проблемы показались бы этим людям смешными.
– Не думаю, – покачал головой Максим. – Эти проблемы не зависят от толщины кошелька.
– Мой муж Антон неплохой человек, – вдруг сказала Евгения. – Он действительно меня любил, но у нас оказались несколько разные представления о семейном счастье. Антон считает, что жена должна сидеть дома, растить кучу детей, заботиться о муже, а свободное время посвящать походам по магазинам и салонам красоты. А мне этого мало. Я честно старалась внушить себе, что смысл жизни в доме и детях, но у меня не получилось. Я чувствовала себя растением, красивым и бесполезным. Понимаешь?
– Понимаю, – абсолютно искренне ответил Максим.
Он действительно ее понимал. Он слишком хорошо ее знал – рыжую бестию, дерзкую девчонку, полную огня, неуемной кипучей энергии, жажды познаний, страсти к переменам. Посадить ее без движения, без перспективы, в особняке, даже самом шикарном, – равносильно изощренной пытке. Ей был нужен не принц на белом «мерседесе», а обычный парень, который не пытался бы ее переделать.
Зеленая веточка сердце веселит.
Золотая клеточка умереть велит…
Когда Максим сказал об этом, ее глаза повлажнели и расширились, а губы дрогнули, приоткрылись, как лепестки пробудившегося цветка.
– Ты единственный, кто меня понял, – произнесла она с тихой горечью. – Остальные считают меня сумасбродкой… Ты всегда понимал меня лучше, чем я сама себя понимала.
– Просто я любил тебя, – усмехнувшись, сказал Максим. – Мне было все равно, чем ты захочешь заняться и сколько родишь детей, лишь бы ты была рядом.
– Ради бога, перестань, а то я сейчас зареву, – жалобно попросила Евгения.
– Реви, – разрешил Максим. – Я дам тебе платок.
– Нет, – потрясла головой Евгения, – давай уж поедим, а то перед официанткой неудобно. Здесь вкусно готовят.
– И выпьем, – с задумчивой улыбкой добавил Максим. – За взаимопонимание.
***
На улице стоял трескучий мороз. Редкие прохожие перемещались трусцой, нахлобучив шапки на глаза, кутая носы в воротники и шарфы. Бродячие собаки жались к канализационным люкам. Максим не ощущал холода. Евгения скользила на каблучках по утоптанному снегу, придерживая его за локоть, смеялась над рассказанной забавной историей. Максим смотрел, как сонные снежинки медленно тают на рыжих волосах, слышал биение собственного сердца, звучащее в такт ее легким шагам, и вновь ощущал себя безумно влюбленным мальчишкой, пылким романтиком, у которого все впереди.
