– Что молчишь, моя прелесть? Не хочешь разговаривать? Так мои ребята тебе помогут.
– Не надо! Я хочу разговаривать! – Во мне и правда проснулась тяга к общению. – Меня зовут Таней.
– А поподробнее... – Петр Аркадьевич поднял брови и перестал подкидывать зажигалку. Очевидно, он не мог делать два дела одновременно и уж если слушал, то ничем другим старался себя не отвлекать.
– Что вас интересует? – Я решила быть как можно более сговорчивой, в конце концов, меня тоже разбирало любопытство, что могло понадобиться от моей скромной персоны столь важному господину?
– На кого ты работаешь?
– То есть?
– Кто тебя сюда прислал?
– Никто, – я решила изображать из себя дурочку и для большей убедительности добавила: – Я сама сюда пришла.
– Повторяю вопрос: на кого работаешь? Ну же, птичка, не лукавь.
– Я работаю на себя.
– Что значит на себя? Кто тебя прислал в VIP-Рандеву? Ты журналистка?
Я поняла, чего так боится Петр Аркадьевич и куда ведет разговор.
– Я не журналистка.
– Тогда кто?
Я вспомнила байку, которую плела Николаю, когда мы танцевали, и, решив не отклоняться от выбранного курса, выдала ответ:
– Помощник нотариуса.
Петр Аркадьевич сдвинул брови. Я поняла: он мне не верит.
– А зачем проникла в VIP-зал?
– Хотела отдохнуть.
– Ха! Отдохнуть она хотела! – заржал Николай.
Петр Аркадьевич посмотрел на него таким взглядом, что мужик поперхнулся смехом и замер на месте как вкопанный. Больше поводов для веселья он не находил.
– А тогда откуда у тебя взялась вот эта зажигалка? – Петр Аркадьевич продемонстрировал мне серебряную вещицу. – Что ты можешь об этом сказать?
Я поджала губы. Дело в том, что я ничего не могла об этом сказать. Ну не рассказывать же мне ему об убийстве Людмилы, о допросе сторожа Юрия, о скупщике и многом другом?
– Что молчишь? Не хочешь говорить? Зря-я-я...
Последнее слово было произнесено с такой интонацией, что я и впрямь подумала: «Зря я молчу». Но начни я говорить правду – и мне точно не жить. Напрасно я обижалась на Диму – практика показала, что все может быть гораздо хуже, чем головная боль после удара тяжелым предметом. От Димы хотя бы можно было избавиться, а вот куда деваться от Петра Аркадьевича, будь он неладен с его угрозами? И все это из-за какой-то зажигалки. Я уже сто раз прокляла тот момент, когда решила выкупить ее у скупщика! Эта серебряная вещица приносит одни несчастья. Если останусь жива, то непременно от нее избавлюсь. Непременно!
– Скажи, ты ее украла? – продолжил разговор Петр Аркадьевич.
