– Девушка, можно вас пригласить на танец? – послышалось справа от меня, и почти тут же чья-то рука схватила меня за запястье. Я обернулась и слегка опешила. Мой кавалер был высокий детина, скорее смахивающий на одного из тех молодцев, что маячат у каждой двери этого заведения, чем на уставшего бизнесмена, решившего отдохнуть после тяжелого трудового дня.
Я покосилась на господина средних лет и на бульдогообразного дядьку. Оба явно приуныли при виде соперника, который оказался шустрее их. Кавалер был мне не симпатичен, но я решила преподать урок своим нерешительным поклонникам и кивнула.
– Конечно, можно. – Я вложила руку в раскрытую лапищу детины.
– Меня Николаем зовут, – представился мой новый знакомый, когда мы уже кружились в медленном танце.
– Таня, – выдавила я из себя улыбку.
– Вы очень красивы, Таня.
– Спасибо.
– Вы первый раз в этом заведении?
– Почти.
– Я так и подумал. Иначе я бы непременно вас заметил раньше.
– Вы мне льстите! – Я весело рассмеялась. Голова у меня опять начинала кружиться.
– Нет, я никогда не льщу, а всегда говорю правду. Вы на самом деле ослепительная девушка. Мне жаль, что я не встретил вас раньше.
Мой новый знакомый начинал мне нравиться все больше и больше. Я уже ничего не имела против того, чтобы он периодически наступал мне на ноги.
– Я раньше по таким заведениям не ходила, – слукавила я.
– Правда? Почему же? – удивился мой новый знакомый.
Я пожала плечами.
– А что заставило вас изменить свои привычки?
– Работа. Тяжелая работа, – пожаловалась я.
– И кем же работает столь прелестная особа?
«Частным детективом», – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
– Помощник нотариуса, – соврала я, не моргнув глазом.
– Вот оно что.
– Да, ничего особенно интересного, но очень утомительно, – продолжала я жаловаться.
– Какой ужас! – воскликнул Николай, но я не уловила в его голосе особых ноток сочувствия. И вообще, до меня неожиданно дошло, что, двигаясь в танце, мы незаметно оказались в самом дальнем углу зала, где совсем не было посетителей.
И тут я увидела такое, отчего мои глаза расширились. Сначала отделилась и медленно начала двигаться на меня часть стены, но потом я сообразила, что это всего лишь потайная дверь, умело замаскированная на фоне стены. Но дальше произошло самое невообразимое. Из раскрытого дверного пространства, за которым зияла темнота, показались две руки. Они медленно, но неизменно приближались, и тут я сообразила, что эти страшные руки тянутся ко мне.
