Открывая глаза, Кэнби задержал ее еще на мгновение, тоже начиная задыхаться. Глядя ей в глаза, он заметил, что они вдруг округлились — как будто от страха.
— Что с вами? — спросил Кэнби, освобождая женщину от объятий, а затем осторожно беря за руки, которые внезапно похолодели.
Глаза Тенниел продолжали глядеть куда-то в пустоту. Затем медленно, словно выходя из оцепенения, она отступила на шаг. Наконец ее взгляд сфокусировался на Кэнби.
— Что вы сказали? — переспросила Тенниел.
— Я… э-э… спросил, что с вами? — повторил он. Некоторое время Тенниел молчала, а затем слегка улыбнулась и кивнула.
— Ничего, Гордон, — ответила она, опуская взгляд. — Теперь уже все в порядке. Извините. Снова наступило молчание.
— За что извинить? — тихо спросил Кэнби.
— За то, как я вела себя сейчас, — пояснила Тенниел, глядя ему в глаза. — Все дело в том… ну, в общем… я давно уже ни с кем так не целовалась.
— Что-нибудь не так? — испуганно поинтересовался Кэнби.
— Да нет, все замечательно, — к его величайшему облегчению, возразила она.
— Тогда, быть может, стоит повторить? — осторожно предложил Кэнби.
Закрыв глаза, Тенниел покачала головой, как будто попыталась избавиться от каких-то неприятных мыслей.
— Нет, Гордон. Не сейчас…
— Тогда, пожалуй, извиниться следует мне, — проговорил Кэнби.
— Ну что вы, — поспешила заверить она. — Не стоит. Просто… — Тенниел тщетно старалась подыскать нужные слова, затем покачала головой. — Боюсь, вы не поймете.
— Тогда попробуйте объяснить! Тенниел снова покачала головой.
— Не сейчас. Гордон, — произнесла она. — Дайте мне время.
— Столько, сколько вам понадобится, — ответил Кэнби, еще раз взяв ее руки в свои.
— Спасибо, — прошептала Тенниел, взглянув на часы. — Кажется, мне давно пора спать. — Она улыбнулась. — Завтра Дамиану захочется узнать все о нашем с вами вечере. Он от вас без ума.
— Правда? — удивился Кэнби. — Синтия, он и видел-то меня всего лишь пару раз.
— Да, знаю, — согласилась Тенниел, ее смех вернулся, словно теплый бриз. — Но я сказала ему, что вы шкипер космического корабля, и это привело Дамиана в полный восторг.
Кэнби почувствовал, что краснеет.
— Спасибо, — поблагодарил он, — хотя пока это еще не совсем правда.
— Насколько я поняла, та важная встреча прошла удачно?
— Какая встреча? — переспросил Кэнби.
— Встреча, — напомнила Синтия, — на которую вы ездили в Джорджтаунский сектор в тот день, когда назначили мне свидание.
Кэнби хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся.
