В это время в стойло заглянул дед Плехеев. Он удивлённо прислушался, подёргал себя за редкую бородёнку, опечалился и нарочно строго сказал Карысю:
— Тю-ю-ю, малохольный. Прими руки! Ему теперь покой нужен.
— Он плачет,— растерянно оглянулся Карысь.
— Повыдумывай мне ещё.
— Плачет,— упрямо повторил Карысь.
— Ну, значит, оздоравливает. Укол твоего батьки впрок пошёл... Пускай голову-то, пускай. Дай ему в себя прийти.
Карысь опустил голову Перстня, подумал и подтолкнул под голову солому из яслей, чтобы мягче было.
— Он правда выздоровеет? — исподлобья глянул Карысь на деда Плехеева.
— Всенепременно. Только ты тут не мельтеши.— Дед Плехеев отвёл глаза и раскашлялся.— Не мельтеши, говорю. Ему теперь в первую голову покой нужен. Беги, поиграйся.
Карысь повеселел, осторожно погладил остренький круп жеребёнка и едва слышно прошептал:
— Выздоравливай, Перстень. Я скоро опять приду.
— Пошли, пошли,— заторопил дед Плехеев.
— Я после обеда прибегу,—радостно сообщил Карысь, заглядывая снизу вверх деду Плехееву в глаза.— Можно, я ему хлебушка принесу?
— Можно, однако,— опять закашлялся дед Плехеев и непонятно добавил: — Ему скоро всё можно будет.
3
Обедал Карысь бегом. Он так торопился, что съел всё: и суп, и кашу, и компот с каралькой. Расправившись со всем этим, он облегчённо вздохнул и важно сообщил отцу:
— Перстень выздоравливает.
— Серёжа,— нахмурилась мать,— ты сидишь за столом!
— Я уже не за столом,—насупился Карысь,— я уже поел.
— Ну, а если ты уже поел,—не отступилась мать,—не мешай есть остальным... Займись чем-нибудь.
— Чем? — Карысь полез из-за стола.
— Вон Вера бабушке пошла помогать, и ты бы сходил,— ворчала мать вслед Карысю.— Так нет же, носишься целыми днями по...
Карысь тихонько прикрыл дверь в дом и вышел во двор.
— А, Верный,—равнодушно сказал он,— ты с папкой убежал?
Верный завилял хвостом и вопросительно уставился на Карыся.
— Есть хочешь? — И тут Карысь вспомнил, что не взял хлеб для Перстня. Он немного помялся и пошёл в избу.
— Мама, дай мне кусочек хлеба.
— Ты не наелся? — Мать непонимающе посмотрела на него.
— Наелся.
— Так в чём же дело?
— Я Перстню понесу.
Но тут вмешался отец. Не глядя на Карыся, он сказал матери:
— Лида, дай ему хлеб. Пусть отнесёт.— Потом он повернулся к Карысю и спросил: — Тебе дед Плехеев ничего не говорил?
— Говорил,— обрадовался вопросу отца Карысь.
— А что он тебе говорил?
— Перстень выздоравливает. Мы скоро на полянку играть с ним побежим. Ведь можно на полянку?
