Он подошел к ней, обнял ее и сразу почувствовал то спокойствие, о котором мечтал все эти дни.
- Больше, чем верю, - тобой живу... Не сердись, Вера! Я не хотел тебя огорчить, только поэтому не приходил. А так хотелось!
И Вера улыбнулась.
- Ты все понимаешь - и твои станки, и ботанику, и картины. А вот я для тебя закрытая книга. Неужели ты не видишь, что для меня счастье с тобой огорчаться? Я хочу жить твоей жизнью, понимаешь?
Застучал в окно дождь, первый теплый дождь весны, от него сразу все распускается, зацветает, и стук крупных капель о стекла был дружеским. Соколовский увидел в глазах Веры слезы, целовал мокрые щеки, долго глядел на нее. Она казалась молоденькой девушкой, впервые переживающей радость и боль любви.
Она осталась у него до утра, а когда уходила, он, задумавшись, сказал:
- Прежде мне казалось, что за любовь борются только в молодости, да и то до первого объяснения. А это не так. Всю жизнь нужно бороться, не дать в обиду, пронести через все - до последнего вздоха, до смерти... Вера, моя любовь!..
9
Володя сам потом не понимал, почему он пошел на обсуждение выставки. Хотя Добжинский настаивал, три раза звонил ("из Москвы приезжает Фокин, это большое событие"), Володя твердо решил не ходить - боялся, что разнервничается и наговорит глупостей. В том душевном смятении, в каком он находился, обсуждение казалось ему унизительным - судить собираются художника Владимира Пухова. Пусть тогда судят заочно...
Почему он все же пошел? Была в этом вспышка самолюбия: говорите что хотите, а я не намерен прятаться...
Зал был переполнен. Володя подумал: им все равно - доклад Брайнина, самодеятельность, астронавтика, живопись; какие-то всеядные...
Выступал Брайнин. В зале ерзали, кашляли, разговаривали. Казалось, что и самому Брайнину нестерпимо скучно. Он хвалил Володю:
- В картине Пухова, так сказать, поставлена важнейшая проблема воспитания...
Сын Брайнина Яша громко сказал сидевшей рядом девушке: "Отец выучил наизусть статью Ершова..."
Володя задумался. Вот Брайнин меня хвалит, а я не радуюсь Зачем я пришел? Сабуров, наверно, никогда не ходит на такие обсуждения, сидит и пишет. А я прибежал, мучаюсь: что скажет обо мне Брайнин, что напишет Фокин? Брайнин, кстати, говорит как на гражданской панихиде, - кажется, сейчас скажет: "Владимир Пухов, так сказать, честно прошел свой творческий путь..."
Слово предоставили Хитрову, который говорил многозначительно, с покашливанием и паузами, как будто хотел подчеркнуть, что знает, куда больше, чем может сказать перед столь многочисленной аудиторией.
