– Мужчина-а-а-а-а! – трагическим голосом взвыло несносное создание, – мертвый, как трухлявый пень! Красии-и-и-вый!
– А тварь, тварь где? – Этьен воинственно сжимал и разжимал кулаки.
– Ее я не видела, – всхлипнула фея, но он, он... Ы-ы-ы-ы!
Это уже было чересчур. И я бросилась к двери, чувствуя, что должна, просто обязана увидеть...
– Куда? – но пальцы Этьена цапнули воздух, а я уже мчалась туда, где, по моему разумению, остался тот, кто не побоялся схватиться с жутким монстром и за это поплатился собственной жизнью.
– Ты же сама не найдешь! – уже над ухом пропищала Лей, – давай тогда за мной, что ли?
Задыхаясь от быстрого бега, я вылетела на крошечную полянку рядом с дорожкой, по краям обрамленную молодым папоротником. Да, похоже, именно здесь это и случилось: земля была взрыта мощными когтями, то тут, то там виднелись клочья серой шерсти, а еще... М-да. Черные сгустки, пролитая ночью кровь.
– Где... он?.. – я озиралась по сторонам. В боку кололо, да и не мудрено – легко ли бегать в длинной юбке?
– Э-э-э... Был здесь, – Лей повисла над примятыми побегами плюща, – клянусь Розами, я его видела здесь!
– Но я никого не вижу, – пробормотала я, – значит, кто-то унес тело?
– Или оно ушло само, – добавил Этьен, наконец нас догнавший, – наверное, Лей ошиблась, и мужчина оказался жив.
Предположение вызвало бурю негодования.
– Вот болван! Не будь я цветочная фея! Или ты думаешь, что я живого от мертвого не отличу?
Я покачала головой. Что-то здесь было не так, что-то не укладывалось в рамки моего представления об этом мире. Значит, мой спаситель (или поверженный монстр) пролежал некоторое время подобно мертвецу, а затем поднялся и ушел? Или все-таки некто осведомленный в происходящем уволок убитого?
К сожалению, я не могла найти ответа ни на один из этих вопросов.
– Пойдем домой, – уныло предложил Этьен, – тебе надо умыться, а то вся зареванная...
Я шмыгнула носом.
– Пойдем, Агата. К тому же, у меня есть приглашение на королевский бал...
Новость эта вызвала живейший интерес.
– Королевский бал? – Лей энергично сделала вираж вокруг моей головы, осыпая меня ароматной пыльцой, – я тоже хочу на бал!
– Да что ты там делать будешь? – Этьен окинул ее оценивающим взглядом, – еще затопчут во время танцев!
– А вот и не затопчут, а вот и не затопчут!
– Я могу тебя взять с собой, – устало заверила я.
В конце концов, Лей могла оказаться полезным сообщником, раз уж мне пришлось заняться шпионажем, – идем домой, что ли...
