– Хорошо, – Эльфир чуть склонил набок голову, – я не против присутствия этого монстра в Светлом лесу... Однако, вы должны меня извинить, сеньор Эдгар, сейчас я тороплюсь. Ко двору пребывает моя невеста, я должен ее встретить.
И, милостиво улыбнувшись на прощание, король вышел.
«Невеста?» – Эдгар задумчиво пригладил волосы, – «но ведь говорят, что у короля эльфов и без того сотня жен! К чему еще одна? Да и как он с ними всеми управляется? Тут от одной Корделии шуму столько, что сбежишь на край света, а сотня эльфиек...»
Вампир еще раз потер глаза, которые немного слезились – ну что поделаешь, прямой солнечный свет нам противопоказан – и повернулся к Грангху, который продолжал сжимать в объятиях хозяйские сундуки.
– Молодец, Грангх. Ты все правильно сделал.
– Рад. Служить. Хозяину. – пробасил тот.
Тут же, словно демоненок из табакерки, выскочил шустрый эльф – на сей раз как положено – златовласый и голубоглазый.
– Позвольте, я провожу вас, господин посол.
– Почту за честь, – улыбнулся Эдгар, не без удовольствия отметив, как вздрогнуло дитя Светлого леса, – Грангх, следуй за мной.
…И они пошли – прочь из комнаты для аудиенций, сквозь галереи, утопающие в обилии мраморных кружев. Все было чистым, светлым и легким, кое-где с налетом позолоты, но она была такой тонкой, что не добавляла ни унции тяжести к общему ансамблю.
«Как взбитые сливки», – подумал Эдгар, шагая за эльфом, – «Бездна, как же я их любил когда-то!»
Потом их окружил бархатный аромат цветущих роз, и это показалось вампиру странным – ведь только весна, а розы уже цветут. Да какие розы! Каждая была с кулак, не меньше, и всех цветов радуги. Присмотревшись из-под полей шляпы, он увидел вьющихся над цветами светляков – и это тоже показалось неуместным, ведь ни одного светляка не найдешь при ярком солнце.
Не удержавшись, Эдгар спросил об этом эльфа.
– Ах, не обращайте внимания, – чуть снисходительно ответил тот, – это всего лишь цветочные феи, спасу от них никакого! Весь сад заселили, и, видите ли, нравятся королевские розарии!
«Цветочные феи», – повторил про себя Эдгар.
И вспомнил о том, как читал про них в сказках, в далеком-далеком детстве, которого уже почти и не помнил...
Он шел за эльфом и невольно сравнивал Некрополис и Светлый лес. Два зачарованных королевства, но какие разные – впрочем, ничего в этом удивительного. Они были разными всего лишь как черное и белое. Но чистота и легкость Светлого леса уже очаровывала, тонким сладким ручейком просочилась в сердце, отчего хотелось позабыть приказы Мессира и попросту дремать в шезлонге, наслаждаясь ароматом цветов и прислушиваясь к деловитой болтовне цветочных фей.
