Он принялся перебирать в памяти известные расы Некрополиса. Оборотни – они и есть оборотни, уж с ними Эдгар если не пуд соли съел, и строение тела на примере Корделии изучил неплохо. Вампиры – урожденные и сотворенные – тоже мало походили на виденного зверя. Да и вообще, урожденные вампиры предпочитали превращаться либо в летучих мышей, либо в обычных волков, либо в черных кошек, а сотворенные – те, к сожалению, вообще не обладали способностью перекидываться. Призраки – ну, это вообще отдельный разговор. Виденная тварь совершенно не напоминала жертву пыток.
Тихое «клац-клац-клац» заставило обернуться – никого. Только решетчатые тени на полу и легчайшая лунная изморось на стенах… Но, провались все в Бездну, Эдгар уже чуял тяжелый запах большого хищника, который тихо шел следом.
«Ну-ну», – Эдгар ухмыльнулся темноте, – «ты решил, что на меня можно охотиться? Попробуй…»
И, свернув очередной раз, вдруг увидел аппетитную женскую фигурку, склонившуюся к запертому бюро. Незнакомка без особого энтузиазма ковырялась отмычкой в замке, причем Эдгар сразу понял, что отмычку она держала в руках чуть ли не впервые.
Вампир прислонился к дверному косяку и некоторое время наблюдал за усилиями девушки. Воровка? Ну и пусть себе. Его, посла Некрополиса, это не касается. Шпионка? Еще интереснее… Но кто?
Эдгар потянул носом – запах казался очень приятным и… как ни странно, знакомым. А девушка, словно почувствовав его взгляд, резко обернулась.
«Ух ты!» – умилился вампир.
Оказывается, бюро пыталась вскрыть не какая-нибудь случайная воровка, а невеста его светлейшества собственной персоной.
«Вот это да!» – такой была следующая мысль Эдгара, а вслух, любуясь правильными чертами юного лица, он поинтересовался:
– Не страшно ходить по ночам одной?
Королевскую невесту затрясло. И она взглянула на Эдгара с выражением такого безнадежного отчаяния в темных глазах, что вампир счел за лучшее скользнуть в тень. Еще не хватало, чтобы девица от ужаса грохнулась в обморок или – что бывает с благородными девицами – не померла бы от разрыва чересчур нежного сердца.
«Проклятье. Одна беззащитная девица и монстр, слоняющийся по коридорам», – мрачно подумал Эдгар, наблюдая за девушкой.
Встреча в безлюдной и темной гостиной напугала королевскую невесту до дрожи в коленках: она спрятала отмычки и заторопилась прочь из дворца. Эдгар следовал за ней тенью, невидимый и неслышимый. Он терпеливо дождался, пока леди Агнесса закончит препираться с цветочной феей, а затем пошел за ними. В ночи застыло ожидание; оно висело невидимой паутиной, неприятно тревожа сердце.
