Обзвон родственников ничего не дал. Пришлось перейти к друзьям.
Хабаровск.
— Простите, вас беспокоят с работы Валерия Чудина. Он поехал к вам и до сих пор не возвратился.
— Валерка? Ко мне? Не думаю. Во всяком случае, писем от него уже года два не получаю. Без предупреждения даже такой баламут, как Чудин, не нарисуется…
— Спасибо…
Архангельск.
— Простите, Валерка у вас?
— Кто говорит?
— С работы… Сказал: отпуск проведет в Архангельске…
— Пока не появлялся…
Тихорецк. Женский голос.
— Валерка? Да, приезжал, квасили с моим муженьком цельные сутки. Вчерась, слава Богу, проводили.
— Куда?
— В Краснодар.
Значит, Краснодар? Это и облегчает, и усложняет задачу.
— Краснодарского адреса вам не сообщил?
— Нет…
В голосе — недоговоренность, нерешительность. Вполне возможно, никуда Чудин еще не уехал — только собирается.
— Придется нам разделиться, — с напускным неудовольствием сообщил «напарнику» Чегодин. — Наш Валерка благополучно сидит в Тихорецке и жрет с дружком водку. Деваха, вроде, при нем. Собираются в Краснодар. Постарайся засечь парочку в Тихорецком, а я подежурю на краснодарском вокзале. На всякий случай. Там и встретимся.
Вертаев послал самую мягкую из своих улыбочек, но Виктор не сомневался — побежит докладывать Николаеву. Соответственно, получит разрешение или запрещение покидать порученного ему фрайера.
Значит, лучше, если доклад будет исходить от нанятого Николаевым сыщика. Авось удастся доказать, убедить.
Не удалось!
Заказчик, не дослушав частного детектива до конца, взбесился.
— Никаких отклонений от условий договора! Без моего человека — ни шагу, поняли? Не советую играть с огнем — обожжетесь!
Освободиться от соглядатая не удалось, придется ехать на Кавказ вместе, действовать там по обстановке.
Странно, но досады Чегодин не испытывал — успел привыкнуть к молчаливому спутнику. Как не говори — поддержка, в случае осложнений будет на кого опереться. И в моральном, и в физическом плане. Выдержка у Вертаева — позавидуешь, силушка — позавидуешь вдвойне.
Расследование набирало обороты…
Людмила отчаянно боялась, как бы задержавшие ее парни и милиционеры не об"единились и не бросились в самолетный салон. Накроют секретаршу Молвина, будто сачком беззащитную бабочку, и повезут в Москву на расправу. Но, парни явно бандитского толка, будто испарились, а менты, помахивая дубинками, повели задержанного великана в комнату милиции.
Горпына шла следом, безостановочно поливая «злыдней» в форме и в штатском таким набором чисто кубанских сравнений, что у работников аэропорта и пассажиров животы со смеху заболели. Громоподобные выкрики кубанки были слышны даже в самолетном салоне.
