Сейчас — иное время: свобода и демократия. Хочешь жить в особняке, имея при этом хоть десяток квартир — никаких проблем. Пьешь мартини либо аперитив — пей на здоровье. Имеешь десяток любовниц — имей по потребности и материальным возможностям. А эти самые «возможности» добываются нелегким трудом, с немалыми, даже по нынешним временам, опасностями.
Вот и приходится крутиться-вертеться между двумя «утесами». Стремлением жить на полную катушку, максимально увеличивая счеты в зарубежных банках, ни в чем себе не отказывая, и подстерегающими опасностями со стороны, черт бы их побрал, полуразваленных, так называемых, правоохранительных органов.
Со временем Сергей Степанович изобрел и разработал до деталей, казалось бы, простой механизм, включающий, по традиции, три элемента. Первый — стараться находиться в тени, не выпячиваться, загребать денежки чужими руками. Второй, вроде, противоречащий первому, а на самом деле подпирающий его — находиться на виду. Конечно, не в действительном своем обличьи — подретушированном и отлакированном. Наконец, третий, наиглавнейший — повсюду обзавестись приятелями. Начиная от примитивной нотариальной конторы и кончая Думой, Министерствами, даже Администрацией Президента.
Жаль, конечно, добраться до самой макушки нынешней системы Николаеву не удалось, но «макушка» — обычная фигура, марионетка, главное — не она, а подчиненные, в руках которых ниточки от рук, ног и языка «марионетки». А уж с ними-то у Сергея Степановича полный контакт. Взятьхотя бы советника Президента Платонова или его первого помощника — Молвина. Перспективные отношения, основанные на взаимной выгоде. Да и в Министерстве внутренних дел у Николаева имеются свои люди. Прикрыть от опасности, конечно, не прикроют — побоятся за свое кресло, но во время предупредят и нацелят.
Слишком долгое отсутствие благонадежного «банкира» на олимпийской высоте опасно — забудут, перестанут помогать… Кто такой этот Николаев, где обитает? Что-то перестал посещать брифинги, великосветские посиделки, не появляется в гостевых ложах Думы. Уж не посадили ли мужика ненароком, не замешан ли он в зловредных махинациях оппозиции? В таком случае лучше держаться от него подальше, как бы не замараться, самому не подставиться!
Люди, не мозолящие глаза сильным мира сего легко забываются — старая истина, возрожденная из небытия после краха коммунистической системы.
Поэтому Сергей Степанович не задержался в доме лесника. Да и зачем, спрашивается, ему задерживаться? Дело налажено, люди озадачены, вот и пусть работают. А босс — в стороне от возможных нарушений законности, за них ответят высокооплачиваемые шестерки. У него — твердое алиби, которое подтвердят сотни влиятельных свидетелей, занимающих такое высокое положение, что следователи вмиг языки проглотят, испариной покроются, а начальники всех рангов и званий приложат подрагивающие от напряжения руки к козырькам форменных фуражек и гражданских шляп.
