— Евдокимова?
— Да нет, девчонку. Ему немного только попало, когда он разнимал.
«Это была не Вера, — подумал Володя. — Веру бы назвали. Это просто какая-то девчонка».
— Мы ни к кому не приставали! — возмущалась бойкая троица. — Мы его вовсе не знаем! Мы ее с ним первый раз видим!
Дождавшись, пока девчонки выкричатся, проворный увалень разъяснил Скобенникову:
— Они со мной в одном доме живут. Им еще по пятнадцати нет, а вы поглядите…
— Разрешите мне… — Валентина Петровна намеревалась и тут вмешаться, но Володя ее удержал.
Алеша Скобенников деловито придвинул к себе лист бумаги:
— Из какой школы?
— Мы больше не будем! — заныли девчонки.
— Что вы больше не будете делать? — осведомился Скобенников.
— Кра-а-аситься! — заревели девчонки. — Дра-а-ться! А чего она! — и пошли перечислять какие-то непонятные горькие обиды на ту девчонку. — Мы разве хуже? Мы не хуже!
Новый поток слез еще живописней разукрасил их лица. К черным разводьям прибавились малиновые. Смывался маникюр, наведенный фломастером. Дружинники прыснули со смеху.
— Вам тут что, цирк? — осадил своих Скобенников.
— Они дуры, — простосердечно сообщил Алеше увалень. — Вот эти, — паренек ткнул пальцем в одну, в другую, — вот эти еле-еле перешли в девятый с круглыми тройками. А эта, — он с презрением указал на третью, — эта дурища с переэкзаменовкой по математике.
— Без грубостей! — одернул Скобенников и посмотрел на девчонок. — Низкие отметки, а тем более экзамен на осень усугубляют ваше положение. Плакать полезно в первом полугодии. Крайний срок — третья четверть. Запомните на будущее.
Он поманил девчонок к столу. Они послушно подошли, взяли по лоскуту миткаля. Куда только девалась вся их бойкость!
— Они сейчас приведут себя в божеский вид, — сказал Скобенников пареньку, — и ты их проводишь домой, сдашь родителям с рук на руки. Родителей мы обязаны ставить в известность.
Троица умоляюще поглядела на паренька.
— Алеша… — он помялся, — может, родителям не сообщать?
— При одном условии: ты проконтролируешь занятия по математике.
— Есть! — уныло ответил дружинник.
Вырывая друг у друга зеркальце и шепотом переругиваясь, девчонки стирали краску с лиц лоскутами миткаля.
— Так нельзя. Это же девочки! — шепнула Володе Валентина Петровна.
Володе представилось, как девчонки весной искали счастье в сирени и жевали горькие лепестки! И сегодня они готовились к выходу на пятачок, как Наташа Ростова к первому балу. С самыми светлыми упованиями, ожидая встречи с чем-то необыкновенным, прекрасным, взрослым! Почему же все завершилось стычкой с такой же девчонкой? Где же нынешние Пьеры Безуховы? Нынешние Болконские? А Евдокимов, значит, только разнимал! Всюду этот простачок Евдокимов, который, увидев в клубе Фомина, почему-то поспешил незаметно скрыться.
