В то время как кривая потребления церебростимулина упрямо ползла вверх, на территории страны возникали здания все новых университетов и колледжей, а трансляционная сеть посвящала слушателей во все новые споры и дебаты, в это же самое время производство средств потребления приближалось к нулю. Наконец, в один прекрасный момент в кабинет Бэннера вошли Хоммель и Пебоди.
- Антивозбудитель готов. В некотором роде это средство отупления, но во всяком случае эффективное.
Бэннер добился того, что новое лекарство стало известно покупателям почти сразу после выпуска первой партии. Разрекламированное как "активин - средство для повышения работоспособности, способствующее полезной практической деятельности", оно продавалось оптом и в розницу, по весьма скромной цене и в оригинальной упаковке: баллончик, имитирующий игрушечный пистолет, позволял впрыскивать лекарство прямо в носоглотку.
- Объясни мне ради бога,- спросил однажды Хоммель,- почему мы не можем продавать препарат в виде обычных таблеток?
- Потому что никто не собирается расхватывать его, как горячие пирожки,ответил Бэннер.- Подумай сам, на кой черт интеллектуалу заниматься "полезной практической деятельностью"?
А наш церебростимулин превратил всех нормальных людей в стопроцентных интеллектуалов.
- Да, ты прав. Нужна другая форма подачи. Однако... Бэннер не стал слушать.
- Продать его удастся не так уж много. Значит, нужно добиться максимального результата.
Он взял в руки лежавший на столе пистолетик сиреневого цвета, с этикеткой на рукоятке, направил его на противоположную стену и нажал курок. Жидкость с шипением вырвалась из дула, на стене образовалось овальное влажное пятно.
- Когда в чем-то сомневаешься,- продолжал Бэннер, видя что Хоммель настроен довольно скептически,- положись на особенности человеческой натуры. Натуры среднего, обычного человека, со всеми его достоинствами и недостатками. Помни, что всегда найдутся такие, с которыми не смогла ничего сделать ни школа, ни церебростимулин.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
Во дворе раздался треск выхлопной трубы и визг тормозов. Выглянув в окно, Бэннер увидел грузовик с надписью "Ремонт водопровода и канализации". Трое мужчин в комбинезонах спрыгнули на землю, выгрузили оборудование для электросварки, помпу, бухту проволоки, чемодан с инструментом и направились к парадному подъезду.
- Наконец-то. Труба засорилась уже месяца три назад.
- Но я все еще не вижу, какая связь...- пробормотал Хоммель.
