"В прошлый раз ты был симпатичнее, Тим", – сказала Халва и потерлась бочком об мою ногу, выражая благодарность за помощь.
– А ты все такая же умница и красавица, – не стал я вступать в полемику с дамой и почесал ее за ушком.
Времени на болтовню не было и мы с Кошкой поспешили к месту схватки. Навстречу нам попался Вожак, который тащил на загривке явно молодого белого кота с черными ушами, всего утыканного паучьими зубами. Вожак бежал, загнув шею так, что его голова смотрела почти назад, и крепко, но аккуратно держал мощными клыками парализованного за шкирку. Подбежав ко мне, Вожак сбросил товарища на землю и посмотрел на меня. Белый с черными ушами валялся как кусок тряпки.
"Привет Тим, ужасно выглядишь. Помоги", – сказал "дипломатичный" Кот, и я стал вытаскивать из раненного бойца паучьи зубы.
– Что у вас там? – поинтересовался я, занимаясь извлечением из шкуры последствия паучьих плевков. Это следовало делать аккуратно, если я случайно поцарапаюсь о зуб, то встану столбом рядом с парализованным Котом.
"Опять волна пауков пошла, третья с утра", – сказал мне Вожак и убежал. Я толком ничего не понял. Халва тоже не стала ждать и рванула вслед за Старшим Котом. Очистив шкуру парализованного зверя от ненужных "украшении", я поспешил следом за знакомыми Котами.
По пути успел помочь еще четырем схваткам между пауками и Котами и встретил пару огромных Старших, которые тащили выбывших в глубину леса. Пару раз со мной приветливо здоровались, но в основном Коты на меня внимания не обращали, занимаясь каждый своим делом. В лесу Котов кипела война.
Подойдя к реке, я понял, в чем дело. Речка Дремка бежала в этом месте между двумя каменистыми берегами, и расстояние между ними было не больше двадцати метров. Скорее всего, не так давно тут бушевал ураган (крайне редкое явление в мире Ворк), который свалил пять деревьев, лежавших на обоих берегах вывороченных с корнями из земли. Одно дерево упало очень неудачно и образовало мост между берегами паучьего и кошачьего лесов. По этому мостику пауки бежали вереницей в лес Котов. Коты тактически рассредоточились вокруг места проникновения и заманивали насекомых в глубину своего леса, там разбивали их на мелкие группы и уничтожали – эти бои местного значения я и встречал на пути сюда.
Армия Котов действовала четко и тактически грамотно. Огромные старшие Коты находились в резерве, и периодически кто-нибудь из них бросался в глубину леса, чтобы заниматься транспортировкой парализованных. Боевые группы состояли из молодых и юрких котов и кошек, которые заманивали пауков и распыляли силы враждебной армады по всему лесу, а потом уничтожали порознь. Расправившись со своими пауками, Коты не бросались за следующими врагами, а снова сформировывались в небольшие группы. Потом вновь образованные подразделения принимали на себя новую партию ядовитых тварей. Постепенно в эти группы вливались ранее парализованные Коты, когда действия яда заканчивалось.
