Под влиянием русских переселенцев происходили изменения в быту и культуре народов края. К началу 19 в. большая часть якутского населения была обращена в православие, однако шаманство сохранилось до 20 в. С 1870-х гг. появились «инородческие» школы.
Я. использовалась царизмом как место политической ссылки (см. Якутская ссылка
).
Ссыльные способствовали культурному и политическому развитию якутов. Летом 1902 в Якутске среди учащихся реального училища возник нелегальный политический кружок, члены которого знакомились с ленинской «Искрой»
и др. марксистской литературой. В период Революции 1905—07 в Якутске с ноября 1905 по февраль 1906 проходили митинги, демонстрации. В декабре 1905 крестьяне Чекурской волости прекратили уплату податей и выполнение гужевой повинности. Летом 1906 была создана нелегальная социал-демократическая организация, в которую входили русские и якуты. Накануне Февральской революции 1917 усилилась деятельность ссыльных большевиков во главе с Е. М. Ярославским, Г. К. Орджоникидзе, Г. И. Петровским и др. В начале марта образован объединённый Якутский комитет РСДРП. В мае 1917 возник объединённый Совет рабочих и солдатских депутатов (председатель Е. М. Ярославский), но большинство в нём составляли меньшевики и эсеры. Отъезд в конце мая 1917 из Я. в центральные районы многих ссыльных большевиков ослабил местную большевистскую организацию. После победы Октябрьской революции 1917 в центре местные контрреволюционные силы создали т. н. Комитет охраны революции. В июле 1918 при поддержке отряда Красной Армии, направленного из Иркутска руководителями Центросибири
, в Я. была установлена Советская власть. Советы возникли в г. Вилюйске, Нюрбинском, Сунтарском и других улусах. В августе 1918 Якутск захватили белогвардейские войска. В ночь с 14 на 15 декабря 1919 в Якутске произошло восстание против колчаковцев. Власть перешла к Военно-революционному штабу. В июне 1920 в Якутск прибыла группа партийных, советских и хозяйственных работников, направленная в Я. Сибирским бюро ЦК РКП (б) по указанию ЦК РКП (б). Был избран Якутский районный (областной) ревком в составе большевиков: М. К. Аммосов (председатель), Х. А. Гладунов и П. А. Слепцов. В июне 1920 создано Якутское областное оргбюро РКП (б). В 1920—22 национализированы банк, торговые фирмы, промышленные предприятия, земля, конфискованы церковно-монастырские и казённо-оброчные земли (помещичьего землевладения в Я. не было).
